增稠用聚丙烯酰胺广泛用于涂料、胶黏剂、化妆品、洗涤剂、印染、橡胶、等领域。再涂料印花中，由增稠剂、水、粘合剂和涂料色浆组成的涂料印花色浆，印花色浆再印花机械力作用下，发生切变力，使印花色浆的粘度再瞬间大幅度降低；当切变力消失时，又***至原来的高粘度，使织物印花轮廓清晰。这种随切变力的变化而发生的粘度变化，主要是靠增稠剂来实现的。
在乳胶漆制造中，增稠剂对乳胶漆的增稠、稳定及流变性能起着多方面协调作用。在乳胶聚合过程中用作保护胶体，提高乳液的稳定性。
聚丙烯酰胺的产品性质和特点决定了其可在多个应用领域中被广泛应用，这对聚丙烯酰胺生产企业来说既是机会也是挑战。
聚丙烯酰胺主要用于石油开采、水处理和造纸领域，另外在纺织、冶金制糖、等领域也有应用。2006年聚丙烯酰胺的表观消费量约为31.87万吨。其中，石油开采领域对聚丙烯酰胺的消费量约占总消费量的百分之78.5、水处理领域约占百分之11、造纸领域约占百分之7.8、纺织等其他领域约占百分之2.7。
在石油开采方面，聚丙烯酰胺可以用作钻井泥浆的增稠剂、稳定剂和沉降絮凝剂。
预计未来会有更多的油田开始大量使用聚丙烯酰胺，2006-2010年该领域对聚丙烯酰胺的需求量将以百分之5左右的速度增加，到2010年需求量将达到约30.7万吨。聚丙烯酰胺在水处理中用作絮凝剂，主要包括在原水处理时与活性炭等的配合使用，用于生活水中悬浮颗粒的凝聚及澄清；在污水处理中用作污泥脱水；在工业水处理中同样用作一种重要的配方药剂。
机药剂目前全世界范围内使用较多且效果显著的为聚丙烯酰胺。污泥需要及时进行处理与处置，以免产生"二次污染"必要的处理处，置可以使污泥进行"资源化"利用。污泥的含水率很高，没有进行脱水处理的污泥一般为百分之96一99.8，体积很大。