工作原理是：当电表接入被测电路后，被测电路电压加在电压线圈上，被测电路电流通过电流线圈后，产生两个交变磁通穿过铝盘，这两个磁通在时间上相同，分别在铝盘上产生涡流。
1：铝制圆盘
2：串联线圈电磁铁
3：并联线圈电磁铁
4：传到计数机构的齿轮
5：接线端子板
由于磁通与涡流的相互作用而产生转动力矩，使铝盘转动。制动磁铁的磁通，也穿过铝盘，当铝盘转动时，切割此磁通，在铝盘上感应出电流，这电流和制动磁铁的磁通相互作用而产生一个与铝盘旋转方向相反的制动力矩，使铝盘的转速达到均匀。
单相电子电度表如何读数？
W：表示实际用电读数（单位：kWh/千瓦时或“度”）；N2：表示本次看表的读数；N1：表示上次看表的读数；我们看看上图所示的电表，它的读数是：3135度（红色部分可不读）。如果上个月查看读数时是3100度，那么两者相减便是这一个月的用电：35度了。
注意：上面的读数应用于居民楼里的电表（即直接接入的电表，点此学习电表的接线），而有时候电表是经过电流互感器接入用电线路中的，因而在读数时应乘以电流互感器的变比Ki（互感器上有标明），即：W=（N2-N1）Ki。
基本电流和额定电流
基本电流是确定电度表有关特性的电流值，额定电流是仪表能满足其制造标准规定的准确度的电流值。
如 5(20)A 即表示电度表的基本电流为5A，额定电流为20A，对于三相电度表还应在前面乘以相数，如 3×5(20)A。
对于直接接入电路的电度表以及与所标明的互感器配套使用的电度表，被测电能均可从电表中直接读数。当电度表上标有“10×千瓦小时”或“100×千瓦小时”字样，应将表的读数乘10或100倍即为被测电能值。
