挖沙船是通过链斗装置的旋转带动挖斗，从而把水下沙石挖掘到挖斗中，然后进去筛分系统（圆筛）,圆筛分为单层、双层两种，可以把沙中的石子、泥巴、杂草等都能与沙子分离，通过输送带将其送出。在距离岸边远时，可用传送带式或者配套运输船或者大扬程打沙泵（100米左右）。输送部分为双输送式、单输送式及多传送几种。可将沙与杂质两边分离。输送沙子距离为10-20米，杂质输送距离为6-16米,并可根据客户要求回收石子及其它。
如何河沙中含有经济类的金属矿物或者宝石、钻石等珍贵材料，如果获得丰厚的经济收益，再使用普通的抽沙船则会让利益白白流失。链条挖斗式和抽沙泵式的铁砂船：从河道，湖泊，水库中提取黄沙和铁砂资源并同时提取高纯度铁砂（粉）的机械船只，并配有运输船（运送黄沙，铁砂（粉））。与其如此，不如增加特定的选矿设备，来对河沙中的矿物进行回收。但含有特殊矿物的河沙还是相对较少的，而铁矿屑是其中比较常见的一类。
选铁***适合的设备是磁选机，它是利用了磁铁矿的磁性，使用纯物理方法将铁矿屑吸取到磁极上，从而与河沙分离。当淘金船航行到作业目的地后，首先依靠龙门架上的提升机依靠电动绞车将链条下放到水平面以下，当链条下放到三分之一到二分之一左右后停止下放。等磁选机旋转到远离磁极的一面，铁矿屑便会落入到滑道中。采掘含铁河沙通常使用的设备是链斗式挖沙磁选水洗船，这样可以将河沙的提取、清洗和选铁过程一次性完成。
挖沙斗是一种应用于水上挖掘机或者挖斗式抽沙船上的一个重要机械部件。旱地选金船同挖沙船一样，并在此基础上，使用双浮体进行船体平衡。它由挖斗基座、挖斗两部分焊接而成。挖斗为半圆柱体，基座长度为1.2米，宽0.6米，高0.3米，半圆槽的长度为1.0米。挖斗基座上有大的基础螺纹孔，使得挖斗可以与挖沙力臂进行连接。 配备有大型挖沙斗的抽沙船可以进行采沙挖泥工作，因此也叫做挖斗挖泥船。当其进行采沙工作时，预先航行到指***置，然后下放力臂，使得挖斗对河床表层的泥沙进行挖掘，然后利用水泵对河床进行冲击，使河沙激起，然后利用抽沙泵将河沙从抽沙管道抽取到指***置。
