淬硬性是工件在正常淬火后获得马氏体***所能达到的***高硬度。主要取决于马氏体中的含碳量，碳的过饱和度越大则钢的淬硬性越高。通常情况下淬火硬度随含碳量的提高而提高，但是当含碳量≥0.6%C时工件淬火硬度几乎不再变化，常用的渗碳钢在渗碳淬火后硬度通常为64HRC左右，低温回火后表面硬度往往在60HRC左右，这就是渗碳齿轮的表面硬度一般规定为58HRC~63HRC的根本原因。
齿轮剥落失效的产生不仅与齿面下的剪应力分布有关，还与有效硬化层深、硬度梯度等因素有关。齿轮的有效硬化层深对于过渡区常常难以涵盖，而各类硬齿面齿轮的剥落往往都与过渡区有关，实践表明有效硬化层深剥落的***大特点就是疲劳裂纹在硬化层与心部的过渡区产生，形成的剥落坑较深且面积大。通常情况下增加有效硬化层深有利于提高齿轮承载能力，防止疲劳剥落失效。然而过大的硬化层深会使工艺难度加大、工艺周期增长、畸变增加等诸多问题，造成齿轮生产成本和能源消耗增加。合理的有效硬化层深设计是既要保证过渡区有足够的强度防止深层剥落，又不过度设计。
传统衡量齿轮传动性能的两个主要因素是：负载能力和疲劳寿命，往往将传动噪音与传动精度忽略掉。随着ISO14000、ISO18000两项标准的相继颁布，控制齿轮传动噪音这一因素的重要性日趋明显，工业发展与需求对高精密设备的传动误差的要求也越来越严格（齿轮传动侧隙）。目前已知的齿轮噪音形成因素，大致可从设计、制造、安装、使用维护等几个方面分析。