从腐蚀失效波纹管的解剖分析发现，腐蚀失效通常分点腐蚀穿孔和应力腐蚀开裂，其中氯离子应力腐蚀开裂约占整个腐蚀失效的95％。因此，正确地选择波纹管制作材料和结构、合理设计波形参数和疲劳寿命、保证安装质量等措施，能大大提高波纹管补偿器膨胀节的安全可靠性。 设计上，应该考虑波纹管的稳定性，预防波纹管失稳。波纹管的补偿量取决于其疲劳寿命，疲劳寿命越高，波纹管单波补偿量越小。
波纹管常常与位移传感器组合起来构成输出为电量的压力传感器，有时也用作隔离元件。由于波纹管的伸展要求较大的容积变化，因此它的响应速度低于波登管。波纹管适于测量低压。波纹管主要包括金属波纹管、波纹膨胀节、波纹换热管、膜片膜盒和金属软管等。金属波纹管主要应用于补偿管线热变形、减震、吸收管线沉降变形等作用，广泛应用于石化、仪表、航天、化工、电力、水泥、冶金等行业。
金属波纹管具有良好的延性，抗拉、抗压、抗剪强度较高，构件结构断面小、自重轻，施工速度快，可提供大跨度结构。随着科学技术水平的不断提高和我国波纹涵管工业的发展，空间波纹涵管结构越来越得到人们的青睐。空间结构是指结构的形态呈三维状态，在荷栽作用下具有三维受力特性并呈空间工作的结构。平板网架、网壳以及悬索结构等空间结构在我国得到了广泛的应用，已为人们所熟悉。波纹管材料就是一种典型的空间结构。波纹管管道广泛使用于修建工程范畴。
