等离子弧焊（PAW）是利用钨极与工件之间的压缩电弧（转移弧）或钨极与喷嘴之间的压缩电弧（非转移弧）进行焊接的一种方法。利用从焊枪中喷出的等离子气进行保护，并在其外围补充一辅助保护气体。该方法采用外部压力。图5.16给出了转移型等离子弧焊示意图。
等离子弧焊是纽约人Robert Gage于1957发明的（美国专利号为2806124）。等离子弧还用于切割和喷涂。等离子弧广泛用于有色金属的切割，在大厚度钢板的切割方面也得到了较多的应用。等离子喷涂既可使用粉末喷涂材料，也可使用丝状喷涂材料。
激光熔覆材料要根据使用要求与基体的状况来选择。对于一定工作环境，对于某一基体而言，存在一个涂层合金，因此如何去度量涂层材料与基材是否具有良好的匹配关系，成为激光熔覆技术的一个***。另外，在设计时，不能一味地追求涂层材料的使用性能，还要考虑涂层材料是否具有良好的涂覆工艺性和与基体的相容性。
激光熔覆层中产生开裂、裂纹的重要原因之一是熔覆合金与基材之间的热膨胀系数的差异[6,7]，所以在选择涂层材料时首先要考虑涂层与基材的热膨胀系数差异对涂层的结合强度、抗热层性能，特别是抗开裂性能的影响。目前，大多数研究都是根据激光熔覆层与基材热膨胀系数的匹配原则来进行熔覆材料的选择及成分设计的。传统的观点认为为防止涂层开裂和剥落，涂层和基材的热膨胀系数应尽可能地接近，其差别越小，熔覆层对开裂越不敏感。
同步送粉法的工艺流程为根据需要对集体待熔覆表面进行预处理，然后将粉末直接喷涂在激光辐射所形成的移动熔池上，涂层一次性成型。比较两种送粉方式可以发现，前者工艺简单、操作灵活，但不易控制基体熔深，稀释度大，所得熔覆层的结合强度相对较低，易产生气泡等缺陷；后者可以充分利用激光能量，工艺参数易控制，覆层质量较好，生产效率高，但需配置计数确的送粉装备，对粉末也有特殊要求，如粒度、流动性等，另外，粉末浪费量较大，与喷涂相当。
