铸铁常用的增碳剂是一种碳质材料，主要成分是碳。碳质材料主要有石墨和无定形碳。石墨为六方层片结晶，石墨晶体中的碳原子是层状排列的，在同层原子之间是以共价键结合，其结合力较强；而层与层之间则是以极性键结合，其结合力较弱。因此，石墨极易分层剥离，强度极低。由于石墨晶体具有这样的结构特点，因此在铁液中长大时就容易长成片状结构。无定形碳也是六方层片状结晶，与石墨不同之处在于六角形配列不完整，层间距离略大。现在市场上的石墨增碳剂一般来说来自两种途径，一种是石墨电极的废料切割，再一个就是石油焦3000度的石墨化产品。
一种含碳量很高的黑色或者***颗粒（或块状）的焦碳后续产物，加入到金属冶炼炉里，提高铁液里碳的含量，一方面可以降低铁液里氧的含量，另一方面更重要的是提高冶炼金属或者铸件的力学性能。新的合成铸铁生产工艺：使用废钢作炉料，利用增碳剂来调整铁液的碳当量。后一种生产方式更容易保证优质铁液，同时通过少用或者取代生铁改用废钢大大降低成本。在高的碳量条件下，为获得高强度的灰铸铁铸件，熔炼过程采用全废钢加增碳剂的工艺，使铁液更加纯净，生产的铸件材料性能高。
石墨化增碳剂适用于冶金行业的炉内或炉后（钢包中）的新型增碳材料。炼钢作业过程中，钢水的碳含量偏低的情况下为获得合格的钢液，必须采用不同的方式加入增碳材料， 常用的增碳剂如冶金焦，石油焦。沥青胶。煅烧炭等，这些材料由于吸收率低，硫含量较高，在目前炼钢要求较高的过程中很难保证炼钢质量的稳定性。在使用增碳剂时应该注意的问题：增碳剂的加入时间若过早，容易使其附着在炉底附近，而且附着炉壁的增碳剂又不易被熔入铁液。吸收率高， 使用方法吸收率高能达到95%左右.吸收速度快，比同类石墨化增碳剂吸收速度快，不吸附炉壁，且无残留，炉中增碳吸收速度优势更加明显。
