气凝胶是世界上密度小、孔径为纳米量级的固体，种类繁多，主要有硅系、碳系、硫系、金属氧化物系、金属系等等在俄罗斯“和平”号空间站和美国“火星探路者”探测器上都被用来进行绝热保温。多位院士及***现场见证了纳米气凝胶绝热保温管的生产制作及测试过程。他们认为，该两项科技成果均达到***水平，建议多推广气凝胶是应用。
气凝胶又被称为“保温绝热材料”、“超级海绵”，可用于生产耐高低温太空服、生产具有隐形、隔噪、防爆一体的航天器，使用气凝胶生产新型网球拍的强度可提高10倍。气凝胶保温材料是一种分散介质为气体的多孔性固体材料，是目前轻的固体材料。与传统保温隔热材料相比，同等隔热效果下，气凝胶材料厚度只有传统保温隔热材料的1/2-1/5。
气凝胶是连续相，纤维是分散相，所得气凝胶产品往往可以获得较低的导热系数，并且产品质量的一致性较好。超低的导热系数，带来了超薄的保温层厚度，只需原有保温材料1/3-1/5的体积，即可达到同样保温效果。对于每一个气孔壁来说都具有遮热板的作用，因而产生近于“无穷多遮热板”的效应，从而使辐射传热下降到近乎极限。
