铜是人类***早发现和使用的金属之一，它的问世要比铁早1500年，比锌早1600多年，比铝早3000多年，因此，有人把铜管称为金属中的“元老”。铜是一种***，其熔点为摄氏1083度，沸点是2310度，纯净的铜为紫红色。为了改善黄铜的某种性能，在一元黄铜的基础上加入其它合金元素的黄铜称为特殊黄铜。铜金属具有良好的导电、导热性能，其导电性在所有金属中居第二 位，仅次于银；其导热性居每三位，次于银和金。纯铜的延展性***，一滴水大小的纯铜，可以被拉成长达2000米的细丝，或者被压延成比床面还要宽的几乎透明的箔片。
通过对明代铜钱成分的分析，发现《明会典》中所说的铸钱种真正意义上的黄铜的出现较其它几种铜合金晚很多，这是因为黄铜中金属锌的获得比较困难。氧化锌在950℃一1000℃的高温下才能较快地被还原成金属锌，而液态锌在906℃时已经沸腾，所以还原得到的金属锌以蒸气状存在。普通黄铜的用途极为广泛如水箱带、供排水管、奖章、波纹管、蛇形管、冷凝管、弹ke及各种形状复杂的冲制品、小五金件等。在冷却时反应逆转，蒸气锌为炉中的二氧化碳再氧化成氧化锌，因此要得到金属锌必须有特殊的冷凝装置。这是金属锌的使用比铜、铅、锡、铁的使用晚得多的原因，也是黄铜铸币出现较晚的原因之一。
再生铜的方法主要有两类：第yi类是将废杂铜直接熔炼成不同牌号的铜合金或精铜，所以又称直接利用法；第二类是将杂铜先经火法处理铸成阳极铜．然后电解精炼成电解铜并在电解过程中回收其他有价元素。用第二类方法处理含铜废料时，通常又有 3 种不同的流程，即一段法、二段法和三段法。一段法：将分类过的黄杂铜或紫杂铜直接加入反射炉精炼成阳极铜的方法。 一段法：将分类过的黄杂铜或紫杂铜直接加入反射炉精炼成阳极铜的方法。其优点是流程短、设备简单、建厂快、***少，但该法在处理成分复杂的杂铜时，产出的***成分复杂，难以处理；同时精炼操作的炉时长，劳动强度大，生产效率低，金属回收率也较低。