电缆故障的直接原因就是绝缘降低而被击穿，归纳起来主要有以下几种情况：
化学腐蚀。长期的电流作用会让电缆绝缘产生大量的热量。如果电缆绝缘工作长期处于不良化学环境中就会改变它的物理性能，使电缆绝缘老化甚至失去效果，电力故障会由此产生。
长期过负荷运行。电力电缆长时间处于高电流运行环境中，如果线路绝缘层里有杂质或者老化，加上诸如雷电之类的外因对过电压的冲击，超负荷运作产生大量的热量，极易出现电力电缆故障。
电缆及电缆附件质量。电 缆及相关附件是两种重要的电缆材料，其质量问题对电力电缆的安全运行有直接影响。电缆及其附件、电缆三头的制作很容易出现质量问题，例如电缆会因为运输、贮藏时封闭不严而受潮；绝缘管制造粗糙，厚度不均，管内有气泡；不能准确剥切预制电缆的三头；设计制作者没有根据要求制造电缆接头。另外，电缆产品设计时 材料选用不恰当、防水性差也会造成电缆质量问题。
电桥法。
电桥法应用历史较长，不过在新技术不断出现的今天，电桥法依然有它的优势。这样的方法在检测电力电缆单相接地、相间短路等问题上运用起来比较方便，而且误差也小。传统上是通过计算桥壁平衡调节所得数据和电缆总长度之间的距离测点来寻找故障。但电桥法的不足就是要准确知道电缆的长度等一些原始资料，电缆的相要 有良好的绝缘性。而现实中的电缆故障基本上是高阻和闪络故障，用该方法测量的时间比较长。
工程项目中电力电缆和控制电缆大致有以下几个区别
1、电力电缆和控制电缆执行标准的区别：控制电缆的标准是9330，电力电缆的标准是GB12706。
2、电力电缆和控制电缆电缆线芯颜色的区别：控制电缆的绝缘线芯的颜色一般都是黑色印白字、还有电力电缆低压一般都是分色的。
3、电力电缆和控制电缆作用的区别：控制电缆从电力系统的配电点把电能直接传输到各种用电设备器具的电源连接线路，而电力电缆主要用在发、配、输、变、供电线路中的强电电能传输，通过的电流大，电力电缆在电力系统主干线中用以传输和分配大功能电能。
