润滑
金属切削加工液（简称切削液）在切削过程中的润滑作用，可以减小前刀面与切屑，后刀面与已加工表面间的摩擦，形成部分润滑膜，从而减小切削力、摩擦和功率消耗，降低刀具与工件坯料摩擦部位的表面温度和刀具磨损，改善工件材料的切削加工性能。 在磨削过程中，加入磨削液后，磨削液渗入砂轮磨粒－工件及磨粒－磨屑之间形成润滑膜，使界面间的摩擦减小，防止磨粒切削刃磨损和粘附切屑，从而减小磨削力和摩擦热，提高砂轮耐用度以及工件表面质量。
硫含量
切削油中硫来自两个方面。一个是加入的含硫极压剂，另一个是来自其他没有极压作用的含硫化合物，如基础油中原有的天然硫化物以及防锈剂、抗1氧剂等。有效的硫只需很低含量(0.1%)即可产生明显的极压效果。含硫极压剂对***积屑瘤特别有效，没有简单的方法能分别测出有极压性的硫和没有极压性的硫。所以很难仅仅依据其硫含量(特别是硫含量不高时)判断其极压性如何。不过多数切削液制造厂家在其产品说明书中都标明加入的极压剂硫含量。
金属加工中心选用切削油的时候，一般要从切削加工材质出发同时还应当充分考虑切削加工的工具，因此选用的切削油油品不仅要能适应切削材质同时还能满足切削工具要求。
切削液的种类很多：常用的切削液有半合成切削液、全合成切削液、油性切削液其中水溶液的冷却效果***好，极压切削液的润滑效果***好。
由于切削液的种类很多，性能差异较大，因此在加工如何根据材质来选择切削液就是一门学问了。
