热式质量流量计的工作原理基于金氏定律，利用外部热源对管道内被测量的气体进行加热，热能随着气体一起流动，通过测量管道内因气体流动而产生的热量变化，即气体通过管路前后的温度变化，来计算气体的质量流量。另一种方法是通过测量加热气体时气体温度上升到某一点所需要的能量和气体质量之间的关系来计算得到气体的质量流量。
热式质量流量计内的传感器通常由两个基准级热电阻组成，一个是速度传感器，另一个是测量气体温度变化的温度传感器。当这两个热电阻被置于管道内被测气体中时，其中速度传感器被加热，另一个温度传感器则用于测量气体的温度。随着气体的流量增大，带走的热量就上升，那么温度传感器自身的温度就会下降。而温度传感器前后的温度变化值与通过该管路内的气体的质量流量恰恰是成线性比例的，由此工作原理则可推算出气体的质量流量。
安装电磁补偿型涡街流量计安装时需注意的事项
传感器应安装在干燥通风的地方，避免潮湿、容易积水受淹，还应避免阳光直射和雨水直接淋浇。
尽可能避免安装在周围环境温度过高的地方。
安装传感器的管道上应无较强的漏电流，应尽可能地远离有强电磁场的设备，如大机电、大变压器等，以免引起电磁场干扰
安装传感器的管道或地面不应有强烈的震动，特别是一体型仪表；
安装传感器的地点要考虑工作人员现场维修的空间。
孔板补偿型涡街流量计安装的特点
节孔板流量计采用国际标准与加工。流装置结构易于，简单、牢固，性能稳定可靠，使用期限长，价格低廉。应用范围广，全部单相流皆可测量，部分混相流亦可应用。标准型节流装置无须实流校准，即可投用。
一体型孔板流量计安装更简单，无须引压管，可直接接差压变送器和压力变送器。采用进口单晶硅智能差压传感器。，完善的自诊断功能。孔板流量计其量程可自编程调整。孔板流量计可同时显示累计流量、瞬时流量、压力、温度。具有在线、动态全补偿功能外，智能孔板流量计还具有自诊断、自行设定量程。
