因机械结构所限，紧靠田坎无法开沟，一般在离田坎1米左右处开沟，然后，根据农艺、机械及排水要求，选择合适的幅宽依次逐条开沟。
开沟犁在道路上行驶时，应切断刀具动力，使刀尖离地面15厘米以上，而且行驶速度不得过高，以免因震动过大而损坏机件或造成事故。如果掌握好了以上几点，那么在使用开沟机时，肯定不会出现事故等情况。
开沟犁作业时应采用拉绳指行法或标杆指行法来保证开沟的直线性，开沟中若出现弯曲，可通过推动扶手架缓慢纠正，但用力不能过猛，更严禁使用转向手柄来调整，以免造成事故或打坏机件。
小型开沟犁在于开沟刀链的驱动方式。开沟机生产率和可靠性的关键是将刀链速度与开沟深度、开沟宽度、土壤条件和作业速度合理匹配。绝大多数开沟机的行走系统采用液压传动，其优点是可以实现无级调速。
多年来，开沟犁制造商不断改善刀链速度控制，尝试了各种可能的动力传动方案。早期的小型开沟机全部采用机械传动，目前液压驱动开始流行，在现有的53种机型中，有19种机型采用了液压驱动。液压驱动的优点是驾驶员可根据作业条件选择刀链速度，从而保证发动机输出功率稳定。
目前，国外开沟犁制造商关注的开发***，代表了开沟犁技术的发展方向，包括：液压驱动开沟装置；可供用户根据作业要求选择的不同工作装置和辅助装置；基于用户需求的定制解决方案；高可靠性重型机身结构；舒适型驾驶室；高技术控制系统；应对苛刻工况的大功率储备等。
通过四联带将动力系统中柴油机的转动传递到减速系统中的减速箱后驱动安装在其上的主链轮，主链轮带动与之啮合的链条转动。刀具安装在链条上，在动力系统的驱动下，链条带动刀具转动加平动，从而实现开沟。采用本方案所述链条式开沟机，可实现所挖沟槽深浅一致，宽度均匀且尺寸可调，大大提高了挖掘质量和效率。