老式爆米花机实际上是压力容器，加工原料（一般为玉米、大米、蚕豆、黄米等常见谷物）放入机内，盖好机盖。爆米花机也从***早的老炮式爆米花机不断更新换代升级至新型爆米花机。用加力杆和加力管共同用力，旋转机头螺杆对机盖加压以利密封。将爆米花机架到支架上，下方用较旺炉火加热，同时通过摇手转动爆米花机，使机内原料均匀受热并软化。由于受热，机内压强慢慢升高，达到所需压强时（不同原料需要的压强不同）停止加热，将爆米花机扭向一侧，机口用麻袋罩住。将加力管套在小弯头上，用力扳动小弯头，使之与大弯头的搭扣松脱，这样在机内压力的作用下，机盖打开，机内的高温高压气体连同加工原料一起喷射出来。喷射过程中，由于外界的压强迅速下降，使得谷物内部气体向外迅速扩张，由此谷物便被爆开了。
爆米花是大众所喜爱的一种零食，传统老式爆米花机是一个手摇式的压力锅俗称“大炮”。在烈火上，将其打开约十分钟左侧，然后将其放入带有尾巴和蛇皮口袋的铁丝网中。随着技术的不断发展，市面上现了各科爆米花锅技术，但是大多是一种“小玉米”价格高，产量低，购买不方便，米花的口感没有普通玉米花昧道纯正。老式“大炮锅"可以加工玉米、大米、大豆、小麦等等多种食材。是一种不可或缺加工方式，但是这种老式炮锅内有压力不安全，***不好机器，更换配件不及时容易发生炸guo伤人事件，而目烧碳、木柴不环保，不卫生、操作费力，一天下来装锅卸锅非常疲劳，生产也低。
大米将膨胀成爆米花，这实际上是温度和压力的结合。在密封容器中，内部空气量是恒定的，并且随着温度升高，容器内的压力增加。如今，流行的铝压力锅式爆米花机逐渐被不锈钢爆米花机取代，并认识到铝器具的危害。爆米花机的铁炉也是如此。当铁炉被加热时，密封在炉中的空气的压力逐渐增加。同时，炉内的米饭也经受高温，米内的水分逐渐蒸发并连续释放。在炉中积累。随着温度的持续升高，炉内的压力也在增加。在高气压的作用下，米水的蒸发被阻塞，水稻中剩余的水也处于变暖和增加的压力状态，因此米粒就像一个充满气体的气球。由于气压不受炉内压力的限制，气压不够大，因此米粒暂时不会爆裂。当炉内的气体压力升至2-3个大气压时，停止加热。在炉盖打开的时刻，处于高温高压状态的米粒突然与低气压的环境接触，炉内的气压力被释放，水分进入米粒迅速膨胀形成爆米花。
