中国古代建筑是一种很成熟的艺术体系，因此也有一整套成熟的形式美法则，其中包括有视觉心理要求的一般法则，也有民族审美心理要求的特殊法则，但迄今尚缺乏系统的总结。从现象上看，大体上有以下4方面：
对称与均衡。环境和大组群如宫城、名胜风景等，多为立轴型的多向均衡；一般组群多为镜面型的纵轴对称；园林则两者结合。
序列与节奏。凡是构成序列转换的一般法则，如起承转合，通达屏障，抑扬顿挫，虚实相间等，都有所使用。节奏则单座建筑规则划一，群体变化幅度较大。
对比与微差。很重视造型中的对比关系，形、色、质都有对比，但对比寓于统一。同时也很重视造型中的微差变化，如屋项的曲线，屋身的侧脚、生起，构件端部的砍削，彩画的退晕等，都有符合视觉心理的细微差别。
比例与尺度。模数化的程度很高，形式美的比例关系也很成熟，无论城市构图，组群序列，单体建筑，以至某一构件和花饰，古建筑修复，都力图取得整齐统一的比例数字。比例又与尺度相结合，规定出若干具体的尺寸，保证建筑形式的各部分和谐有致，符合正常的人的审美心理。
江南风格。集中在长江中下游的河网地区。组群比较密集，庭院比较狭窄。城镇中大型组群大住宅、会馆、店铺、寺庙、祠堂等很多，而且带有楼房；小型建筑一般住宅、店铺自由灵活。屋顶坡度陡峻，翼角高翘，装修精致富丽，雕刻彩绘很多。总的风格是秀丽灵巧。
岭南风格。集中在珠江流域山岳丘陵地区。建筑平面比较规整，一层仿古建筑装修，庭院很小，房屋高大，门窗狭窄，多有封火山墙，屋顶坡度陡峻，翼角起翘更大。城镇村落中建筑密集，封闭性很强。装修、雕刻、彩绘富丽繁复，手法精细。总的风格是轻盈细腻。
一层仿古建筑面宽（指明间面宽）的确定要考过虑到许多方面的国素，即要考虑实际需要（即所谓适用的原则），又要考虑实际可能（如木材长短、径寸等因素），并要受到封建等级制度的限制。在古代，明间面宽的确定还要受到封建思想的束缚，在考虑面宽时，必须使用门口尺寸符合门尺上“官”“禄”“财”“义”等吉字的尺寸。次间面宽酌减，一般为明间的8/10，或按实际需要确定。
