活性炭是一种非常优良的吸附剂，它是利用木炭、竹炭、各种果壳和优质煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、 过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。活性炭的吸附可分为物理吸附和化学吸附。物理吸附主要发生在活性炭丰富的微孔中，用于去除水和空气中杂质，这些杂质的分子直径必须小于活性炭的孔径。不同的原材料和加工工艺造成活性炭不同的微孔结构、比表面积和孔径，适用于不同的需求。活性炭不仅含有碳元素，而且在其表面含有官能团，与被吸附的物质发生化学反应，从而与被吸附物质常发生在活性炭的表面。介质中的杂质通过物理吸附和化学吸附不断进入活性炭的多孔结构中，使活性炭吸附饱和、吸附效果下降。吸附饱和后的活性炭需要进行活化再生，***其吸附能力，重复使用。评价活性炭的吸附性能指标主要有亚甲蓝值、碘值和焦糖吸附值等，吸附容量越大，吸附效果越好。
活性炭有不同的形态,目前在水处理上仍以粒状和粉状两种为主
木制活性炭有不同的形态，目前在水处理上仍以粒状和粉状两种为主。粉状炭用于间歇吸附，即按一定的比例，把粉状炭加到被处理的水中，混合均匀，藉沉淀或过滤将炭、水分离，这种方法也称为静态吸附。粒状炭用于连续吸附，被处理的水通过炭吸附床，使水得到净化，这种方法在形式上与固定床完全一样，也称为动态吸附。能被木制活性炭吸附的物质很多，包括有机的或无机的，离子型的或非离子型的，此外，木制活性炭的表面还能起催化作用，所以可用于许多不同的场合。
活性炭的制备首先要对原料进行碳化，活性炭半成品进行活化，活性炭只有专门的企业才可以出产，而且出产设备不是一般的庞大，特别是管理装修污染的活性炭，制作工艺更是复杂，而且并不是所有的活性炭都可以管理装修污染，有些是用来清水的，有些是用来净化空气的，从材质上分为煤质，木质，果壳等。 活性炭是一种很细小的炭粒,有很大的表面积,而且炭粒中还有更细小的孔。活性炭吸附性能特点1、吸附效率好,能力强; 2、能够同时处理多种混合有机废气;净化效率≥95%; 3、设备构造紧凑，占地面积小，维护管理简单，运转成本低廉; 4、采用自动化控制运转设计，操作简易、安全; 5、全密闭型，室内外皆可使用。
