光电传感器的检测模式分为如下几类：对射式、反射板式、偏振反射板式、直反式、宽光束式、聚焦式、定区域式和可调区域式。其中，直反式、宽光束式，聚焦式、定区域式和可调区域式有时又归类于“光电接近检测模式”（注意：不要与电容式或电感式接近开关混淆）。对于光纤传感器，如使用对射光纤，则为对射式检测模式；如使用直反式光纤，则为接近式检测模式。
?光电传感器技术性能：
可调区域式检测距离为1mm~关断点，关断点可通过5圈电位器调整，范围 20mm~100mm之间。具有很高性能的背景***功能，可以检测白背景前1mm的黑色物体，如浅背景上的黑色橡胶薄板等。具有的开关回差：100mm关断点时2mm；50mm 关断点时0.5mm；因此可以检测的位置变化：如分辩单/双张名片；检测高度的微小变化等。
如果在对射型中保留10m以上的检测距离等，便能实现其他检测手段（磁性、超声波等） 无法远距离检测。
由于以检测物体引起的遮光和反射为检测原理，所以不象接近传感器等将检测物体限定在金属，它可对玻璃、塑料、木材、液体等几乎所有物体进行检测。
光本身为高速，并且传感器的电路都由电子零件构成，所以不包含机械性工作时间，响应时间非常短。
