金属硅成分主要是硅，因此和硅具有相类似的性质。硅有无定形硅和晶形硅两种同素异形体。中国的金属硅行业是一个比较早进入市场经济的行业，绝大部分企业已经掌握在私人手中，只要有合适的条件，想建炉很快，想停也很快。无定形硅是灰黑色粉末，实际上也是一种微晶体。晶形硅具有金刚石的晶体结构和半导体性质 ， 熔点 1410℃ ， 沸点 2355℃ ，密度2.32～2.34克/厘米3，莫氏硬度 7，性脆 。无定形硅化学性质活泼，在氧气中能剧烈燃烧。金属硅的分类通常按金属硅成分所含的铁、铝、钙三种主要杂质的含量来分类。
工业硅添加到铝、铁等金属中，可改良或增强金属的优良性能。汽车（含摩托车）用铝对工业硅的需求相当大，所以一个地区、***的汽车工业的发展状况对工业硅的市场兴衰有直接的影响。炉料具有不同的成分，并且既有不同的粒度，以便通过适当的配合，使炉料电炉发生良好的影响。工业硅作为非铁基合金的添加剂。工业硅也用作要求严格的硅钢的合金剂，冶炼特种钢和非铁基合金的脱氧剂。工业硅经一系列工艺处理后，可拉制成单晶硅，供电子工业使用，在化学工业中用于生产有机硅等，因此它有魔术金属之称，用途十分广泛。
金属硅粉的功能有很多，也可以应用于很多不同的领域，金属硅可以生产硅橡胶、硅树脂、硅油等有机硅。由金属硅生产的硅橡胶弹性好，耐高温，用于制作***品、耐高温垫圈等。硅大量用于冶炼成硅铁合金作钢铁工业中合金元素，在很多种金属冶炼中作还原剂。硅树脂用于生产绝缘漆、高温涂料等。制造高纯半导体。现代化大型集成电路几乎都是用高纯度金属硅制成的，而且高纯度金属硅还是生产光纤的主要原料，可以说金属硅已成为信息时代的基础支柱产业。
