干燥技术的基本原理是将太阳辐射能收集起来，通过与物质的相互作用转换成热能加以利用。使物料内部形成向外的压力差，加速了水分的表面迁移，所以微波干燥木材的速度远大于对流干燥速度快20–30倍，比远红外和蒸汽干燥能耗降低25%以上。目前使用较多的太阳能收集装置，主要有平板型集热器、真空管集热器、陶瓷太阳能集热器和聚焦集热器（槽式、碟式和塔式）等4种。木材干燥设备参数通常根据所能达到的温度和用途的不同，把太阳能光热利用分为低温利用（lt;200 ℃）、中温利用（200～800 ℃）和高温利用（gt;800 ℃）。
为解决我国木材资源不足和能源浪费问题，需要大力研发改进木材干燥设备适应可持续发展的战略要求。其中干燥过程热能消耗和窑体内部用于扩散热量的通风机驱动的电能消耗是很难被降低的，因此要想将木材干燥设备参数的能耗降低就要改变常规的设计思路，从窑体结构以及能源消耗的途径入手。现代木材干燥设备参数的研发主要体现在干燥质量和干燥效率两个层面，干燥质量要求成材干燥均匀、变形和裂纹等缺陷较少，干燥效率要求在干燥的过程中实现能源消耗的较小化且干燥周期短。由于木材干燥是一个涵盖了多个学科领域的复杂问题，其中涉及到材料学、流体力学、温度场和结构等多个领域。