按照亭子的功能分类，大概有四种类型：
①亭作为乡里之间的基层行政单位。依据秦制，乡村十里设一亭，十亭为一乡，置亭长，掌治安，捕***，理民事，兼管停留旅客。《汉书·百官公卿表》注曰：“亭有两卒，一为亭父，掌开闭扫除，一为求盗，掌逐捕***。”
②设置在城市中的亭子。例如：都亭、街亭、市亭、旗亭等等。这种亭子与后来的市楼、樵楼、金井楼等，功能大致相同。
③承袭原有功能的亭子。设在边防城墙、军事要塞处的亭侯、亭障、亭燧等用于瞭望军情，保障国防安全之用。
④另外还有一种亭子是设在交通要道上，作为驿站，作为邮递、停歇之用，称为“邮亭”、“驿亭”，或者“亭传”。由文人、画师参与的园林，主要是为了放松身心，满足他们隐于尘世的目的，并且由于文化素养较高，所建园林的都尊崇清雅简淡的原则，不强调屋舍亭阁的复杂和精美。汉代之后，官用的亭传渐渐被废弃，但是在交通要道和村口、路旁设路亭，在江边设渡亭的习俗仍在民间沿袭，这些民用亭子用于旅人旅途停歇之用，也是作别亲友、迎来宾客的礼仪场所。
我国园林中亭子的运用，***早的史料开始于南朝和隋唐时代。距今已有约一千五百年的历史。《释名》云：“亭者，停也。人所停集也。” 在功能上，亭子***初是供人途中休息的地方，后来随着不断的发展，其功能也日渐丰富起来。
汉代以前，大多是驿亭、报警亭，钉子形体较高大。天然的茅草亭子，比较符合时下环保自然的生活理念，适合绿色主题的布置。魏晋以后，出现了供人游赏的小亭。从此，亭子不但解决了人们在游赏活动的过程中，驻足休息、纳凉避雨、纵目眺望的需要，还成为了一种点景建筑。唐宋以后，亭子的造型愈加丰富起来，建造也更为精细考究。亭子渐渐以其玲珑美丽、丰富多彩的形象与园林中的其他建筑、山水、绿化等相结合，构成一幅幅生动的画面。
亭子顶的构造及做法解说
在我国传统园林尤其是江浙一带的***园林及广东的岭南园林等规模较小的园林中，亭子的作用尤为重要，有些亭子常常成为组景的主体或构图的中心，为自然山水“增美”的重要点缀品，其式样因而不拘一格，多姿多彩。
《园冶》有云亭：“造式无定，自三角、四角、五角、梅花、六角、横圭、八角至十字，随意合宜则制，惟地图可略式也。”而促使亭子式样多变的因素中，其中***重要的便是屋顶部分。