涂料的分类方法很多，通常有以下几种分类方法按其性能来分，可分为：防腐蚀涂料、防锈涂料、绝缘涂料、耐高温涂料、耐老化涂料、耐酸碱涂料、耐化学介质涂料。按是否有颜色，可分为：清漆、色漆。按其施工工序来分，可分为：封闭漆、腻子、底漆、二道底漆、面漆、罩光漆。按施工方法可分为刷涂涂料、喷涂涂料、辊涂涂料、浸涂涂料、电泳涂料等。
按基料的种类分类：可分为有机涂料、无机涂料、有机—无机复合涂料。有机涂料由于其使用的溶剂不同，又分为溶剂型涂料和有机水性（包括水乳型和水溶型）涂料两类。生活中常见的涂料一般都是有机涂料。无机涂料指的是用无机高分子材料为基料所生产的涂料，包括水溶性硅酸盐系、硅溶胶系、有机硅及无机聚合物系。有机—无机复合涂料有两种复合形式，一种是涂料在生产时采用有机材料和无机材料共同作为基料，形成复合涂料；另一种是有机涂料和无机涂料在装饰施工时相互结合。
装修涂料的装饰效果建筑的装饰效果是由质感、线形和色彩这三方面决定的，其中线形是由建筑结构及设计方案所决定的，而质感与色彩可由涂料来决定。装修涂料的光泽是涂层的物理性能，在建筑装饰中，不同部位对光泽有不同的要求。在选择涂料时应考虑说选涂料与建筑及周边环境的协调性，并考虑对建筑外形设计的补充效果。环保性对建筑涂料特别是对内墙涂料尤为重要，因为内墙涂料与人们的生活息息相关。
