再如，过去火力发电系统，由于燃烧与传热火用损失和其它原因，使发电过程产生了大量烟气余热及冷凝余热，并散失至大气之中，系统效率很低。
余热余能的利用不仅要重视正常产生的余热余能的利用，更要重视存在大量火用损失场合的余热余能的合理利用。可以使能源得到充分、合理地利用，
余热余能的利用与治理，也与工艺、能源转化过程密切相关。它们利用的好坏直接影响着、标志着能源利用的好坏。
再例如，废热锅炉的利用，大大地改善了工艺系统余热利用，从而将余热变成了人们所需要的热、功、电。
余热余能的概念是相对的，是随时变化的。它的研究、利用与能源的合理利用、发展是密切相关的。余热余能的利用及研究过程，在一定程度上代表了能源的合理利用与发展水平。由于发明了连铸技术，则可直接利用钢水进行轧制，不仅减少了加热能的消耗，同时还减少了冷却过程中的余热。
余热余能的可用程度往往与时间、地点、相关的技术水平、管理水平有密切的关系，而余热余能的有效利用，又往往能促进能源的合理利用。
一般情况下，余热余能既可能是由高位?损失引起，也可能是由低位的热损失引起。在能源利用的过程中，人们通常将变成余热余能的过程称为损失的过程，例如摩擦损失、节流损失、散热损失、燃烧损失、传热损失等。
