等离子熔覆技术是采用等离子束为热源，使金属表层获得优异的耐磨、耐蚀、耐热、耐冲击等性能的新型材料表面改性技术。该技术是在等离子高能束流辐照下，将同步送到工件表面的合金粉末熔化，并使工件表面浅层同时熔化，在工件表面形成合金熔池；待高能束流束移开之后，在工件自身的快速热传导以及工件周围空气的辐射传热作用下，合金熔池快速凝固，从而形成成分均匀、致密、***细小均匀、无显微气孔及裂纹，同工件形成良好冶金结合的高质量涂层。
等离子熔覆是一种快速非平衡凝固过程，具有过饱和固溶强化、弥散强化和沉淀强化等多种强化效应。与激光熔覆、电子束熔覆相比，等离子熔覆是一种优质、***、低成本的表面改性新技术.
等离子熔覆技术的这些特点显示出极为重要而广泛的应用前景。工程机械、矿山机械以及钢铁加工机械中有许多零部件在服役过程中受到严苛的冲击磨损、磨粒磨损和腐蚀磨损。据不完全统计，每年因磨损、腐蚀而报废或更换零部件所造成直接和间接经济损失约占国民经济总产值的4%。应用等离子熔覆技术实现表面强化，就可以大大延长这些部件的使用寿命，具有很大的经济效益。
比如，钢铁行业线材轧机中的关键零件——导辊，其工况条件相当复杂而苛刻。当炽热的轧件通过导辊时，在摩擦力的作用下带动导辊高速旋转。导辊很容易发生失效，包括磨损、出现裂纹、断裂、转动失灵等，其中高温磨损失效是***主要的失效形式。导辊消耗大、更换频繁，一直是个亟待解决的问题。目前常用的导辊为高铬铸钢导辊，其使用寿命很短。由于寿命短，价格较高，大大制约了钢铁线材的生产效率。
等离子弧焊（PAW）是利用钨极与工件之间的压缩电弧（转移弧）或钨极与喷嘴之间的压缩电弧（非转移弧）进行焊接的一种方法。利用从焊枪中喷出的等离子气进行保护，并在其外围补充一辅助保护气体。该方法采用外部压力。图5.16给出了转移型等离子弧焊示意图。
等离子弧焊是纽约人Robert Gage于1957发明的（美国专利号为2806124）。等离子弧还用于切割和喷涂。等离子弧广泛用于有色金属的切割，在大厚度钢板的切割方面也得到了较多的应用。等离子喷涂既可使用粉末喷涂材料，也可使用丝状喷涂材料。
基体的熔覆面为平整,
连续光滑,***均匀,无残余应力,无缺陷的表面。一般要注意基体表面不能进行多次熔覆,即一般不要刮去上次的熔覆层再次熔覆。因为前次熔覆后基体热影响区的***变化,残余应力,可能留下的缺陷如微裂纹等都可能成为再次熔覆表面出现裂纹等缺陷的源头。要修刮重熔,需去除包括热影响区在内的基体表面层,当然还需考虑工件本身尺寸许可。
