一般情况下，工程机械在工作时，工程液压油缸的液压系统由于各种压力损失产生大量的热量，使系统液压油温度上升，系统温度过高时液压油容易氧化。由于氧化后会生成有机酸，有机酸会腐蚀金属元件，同时还会生成不溶于油的胶状沉淀物，终使液压油的粘度增大，抗磨性能变差。
工程机械油缸凭借其良好的特性，被广泛用于钢铁、轻工、军事、环保、水电等领域。其中它的原理是将液压缸的往复运动通过齿条带动齿轮，转化成齿轮轴的正反向摆动旋转，同时将往复缸的推力转化成齿轮轴的输出扭矩。但是需要注意到的是该液压缸由于齿轮轴的摆动角度与齿条的长度成正比，因此齿轮轴的摆角可以任意选择，并能大于360度。
使用工程液压油缸的用户都知道，它是一种液压传动提供加压液体的液压元件，它也是泵的一种。手动泵的工作原理是把动力机(如电动机和内燃机等)的机械能转换成液体的压力能。输出流量可以根据需要来调节的称为变量泵，流量不能调节的称为定量泵，其中在整个工作过程中，工程液压油缸的油管起到了一个很重要的作用。
这种回路的特点是只可以为液压系统提供一种工作压力，对于系统压力的设定则是由溢流阀事先设定好。这种情况下的溢流阀同时还具有安全阀的作用。那么，什么情况下使用多级调压回路呢？一般来讲，如果有多个液压系统在工作过程不同的阶段，或者是不同的液压油缸需要不同的工作压力，这时就需要使用多级调压回路。如果我们所使用的是由三个溢流阀构成的多级调压回路，那么就能够为液压系统输出三级压力。相比较来说，这种调压回路的控制系统比较简单，不过在进行压力转换的时候，会产生一定的冲击。而且，这三个溢流阀的规格都务必要保证是以液压油缸的大供油量来选择。
针对于不同的使用要求，市面上的液压缸产品的类型也来越丰富多样。从结构上来分析，液压缸可以分为活塞缸、柱塞缸、摆动缸三大类，活塞缸和柱塞缸实现往复直线运动，输出速度和推力，摆动缸实现往复摆动，输出角速度（转速）和转矩。此外，其可以单独使用，也可以将多个缸或多个组合起来使用，也可以和其它机构组合起来使用。
这样一来，就可以实现不同的功能要求。再加上工作性能稳定可靠，因而液压缸很快在机床的液压系统中得到了广泛的应用。另外还可以根据其的运动方式进行分类，可分为直线往复运动式和回转摆动式；按受液压力作用情况可分为单作用式、双作用式；按安装形式可分为拉杆、耳环、底脚、铰轴等。
需要注意的是，考虑到液压缸是液压系统中重要的执行元件，因而使用期间必须要重视对其的故障诊断和使用维护工作。通常可以将其故障归纳为液压缸误动作、无力推动负载以及活塞滑移或爬行等。