在显微镜下会发现乳化液并不是溶解液，而是油滴悬浮或分散在水中。每一个油分子表面有一层负电荷，可以防止油滴合并，这种***维持了水性切削油的安定性。
负电荷的形成，以肥皂水为例，肥皂分子是由斥水性碳氢化合物，键结一个亲水性负极，使肥皂分子外形像蝌蚪。斥水性正极（尾部）深入油滴中，亲水性负极（头部）存在于油／水交界面，因为同性电荷相斥，油滴虽然在溶液中游走，但不会接触，因此形成乳化液的安定性乳化液依悬浮油滴大小来加以区分，如果油少、乳化剂多，则油滴较小；如果油多、乳化剂少，则油滴较大。
在金属在进行切削、磨加工的过程中，如果不进行冷却和润滑刀具和加工件的话，会使加工零件表质量受到影响，受热变形量增加，尺度精准难以保证。还很容易在加工过程中大量产生热气，引起刀具粘刀、发热、工件崩裂报废。所以在金属进行切割的时候，我们就需要切削液帮助冷却和润滑刀具。
切削液按油品化学组成分为非水溶性(油基)液和水溶性(水基)液两大类。水性的切削液可分为乳化液、半合成切削液和全合成切削液。
