古代的说法：麒麟乃 瑞兽，不伤生灵。同时麒麟也是走兽之主属土德。故在 风水学里，麒麟相的摆放和禁忌不像龙、虎、狮子等那么多。
汉族民间神话说：天地诞生之初，飞禽以凤凰为首，走兽以麒麟为尊。又说，混沌初开有禽王 凤凰和兽王麒麟。
麒麟是天上的神物，不是地上的，常伴***出现，是神、仙的 座骑，属火系 天仙。
幼年麒麟不会飞，而成年的会飞，且成年麒麟能大能小，平时较为慈祥，发怒时异常凶猛。主聪慧、祥瑞。
麒麟每次出现都将是一个非常特别的时期。唐代大诗人李白《古风诗》中就有“希圣如有立，绝笔于获麟”的诗句。据记载， 孔子与麒麟密切相关，相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟，据传孔子出生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，书上写道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩获麟”，对此孔子为此落泪，并表示“吾道穷矣”。孔子曾写歌：“ 唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心
有人在曲阜掘土犁田时，竟挖出了那条当初系于麟角的彩绣。以后，人们又引申出玉书三卷，孔子精读后成为圣人。至今，在 文庙、学宫中还以《 麟吐玉书》为装饰，以示祥瑞降临，圣贤诞生。
孔子生活的时代，“礼乐征伐自诸侯出”，礼崩乐坏，社会动荡不安。传说麒麟见于郊野，为人所贱，孔子喟叹麒麟“出非其时”，标志着世界的日暮途穷和哲人的穷困，所写《 春秋》于此绝笔，故《春秋》又别称“麟史”、“麟经”
