北京四合院***大的进深为两个胡同之间的距离，约77米左右，一些比较奢华的院落甚至还有花园和假山。规格高一些的四合院还设有厕所。四世同堂那样的大家庭也比较少见，有钱的人家通常愿意在交通方便的郊外购置别墅，而不是生活在人口密度较高的市区。因此作为民居的四合院是否还存在价值，也是近代以来，一个争论的问题。四合院至少有3000多年的历史，在中国各地有多种类型，其中以北京四合院为典型。挂在木构架檐枋之下的,称为“倒挂楣子”,用于坐凳之下的称为“坐凳楣子”,砖挂落是砖雕或成品釉面砖,常用于门窗洞口上方,作为门窗过梁的装饰两进四合院分为前院和后院，后院又叫作内宅。四合院通常为大家庭所居住，提供了对外界比较隐秘的庭院空间，其建筑和格局体现了中国传统的尊卑等级思想以及阴阳五行学说。
门楼的屋顶通常铺瓦有筒瓦和仰合瓦两种方式。屋顶有清水脊和卷棚(又称元宝脊)等几种。清水脊通常在两边有两块向上的瓦，称为蝎子尾，鸱尾，朝天笏，在蝎子尾下面有花砖。房檐位于墀头的位置通常装有博风起到保护墀头墙的作用，博风也可以有砖雕。汉代四合院建筑有了更新的发展，受到风水学说的影响，四合院从选址到布局，有了一整套阴阳五行的说法。唐代四合院上承两汉，下启宋元，其格局是前窄后方。四、五进院的组合方式较多，通常为"前堂后寝"式。1一进院与三进院相同，第二进院是对外使用的厅房和东西厢房，之后再设一道垂花门，在厅房和这道垂花门之间形成第三进院，垂花门之后为正房和厢房所在的第四进院，是主院。完整的四合院为三进院落，一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院，第二进院是厢房、正房、游廊组成，北京四合院***大的进深为两个胡同之间的距离，约77米左右，一些比较奢华的院落甚至还有花园和假山。如果后面还有后罩房，就构成了第五进院。还有的在倒座房北侧再建一排南房，而组成四进或五进院的。
正房和厢房旁还可加耳房，第三进院为正房后的后罩房，在正房东侧耳房开一道门，连通第二和第三进院。在整个院落中，老人住北房(上房)，中间为大客厅(中堂间)，长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒座房，女儿住后院，互不影响。这其中也有反映"男外女内"的中国传统文化哲学的影响。随着老城区保护的开展，对原有四合院进行了改造，例如1990年由清华大学吴良镛教1授主持的对北京菊儿胡同四合院的危改项目，在保留院落结构的基础上，将原有四合院的平房改为楼房，增加了厨房、卫生间等设施。四、五进院的组合方式较多，通常为"前堂后寝"式。一进院与三进院相同，第二进院是对外使用的厅房和东西厢房，之后再设一道垂花门，在厅房和这道垂花门之间形成第三进院，垂花门之后为正房和厢房所在的第四进院，是主院。如果后面还有后罩房，就构成了第五进院。在现代，随着家庭结构和社会观念的变迁，传统四合院的宜居性受到了挑战。还有的在倒座房北侧再建一排南房，而组成四进或五进院的。
