自一八八四年开始，本港已经采用一套以圆柱形、球形和圆锥形为信号的系统向港内船只发布关於热带气旋之情况及大约位置的消息。当热带气旋迫近香港的时候，则鸣炮警告居民烈风将会吹袭本港。一九零七年开始，用燃放的巨响代替鸣炮的方法。一九三七年，本港后一次使用此方法。
一九一七年，本港初次使用1至7号信号代表风暴情况。其中2号至5号分别表示烈风将会由西北、西南、东北或东南四个方向吹袭本港。一九三一年更改为1、5、6、7、8、9、10号，其中5号至8号分别代表来自上述四个方向之 烈风。一九五六年开始在1号戒备信号及5号烈风信号之间加上3号强风信号。
为了避免引起公众之混淆，由一九七三年一月一日开始，5号至8号风球分别由8号西北、8号西南、8号东北及8号东南四个信号代替。这信号系统一直沿用至现在。
热带气旋警告信号之用意主要是为了方便航海人士。然而经过多年之后，此信号亦广为大众所采用。
012年7月24日凌晨零时45分，台风“韦森特”更改路径突袭香港，香港改发 十号飓风信号，台风过境期间导致逾百名市民受伤。
原本预测只是掠过香港的台风“韦森特”，突改变移动路径强势袭港。香港天文台23日先后挂起三号、八号热带气旋警告信号，至24日凌晨零时45分改挂十号风球，这是1999年经受台风“约克”后，时隔13年香港再悬别热带气旋警示。台风过境期间，香港发生数宗塌树、水浸和山泥倾泻意外，导致逾百名市民受伤。
一天之内，香港天文台数度调整热带气旋警告信号：先是在23日凌晨5时20分挂起三号风球；下午香港天气骤变，傍晚17时40分改挂八号东北烈风或暴风信号；后狂风暴雨愈加猛烈，晚上23时20分改为九号烈风或暴风增强信号，至24日凌晨升至 十号飓风信号；十号飓风信号 高悬近3个小时后，由于“韦森特”开始远离香港，又改回八号东南烈风或暴风信号。
天文台预测，24日白天风势将逐渐缓和，海面有巨浪，密云，有频密狂风大骤雨及雷暴，上午10时前后将以三号强风信号取代八号烈风或暴风信号。展望25日，间中有大骤雨，本周后期雨势逐渐减弱。
八号风球”。我次听到这个名词是在三年前的夏天末尾。
作为一个纯粹到不行的北方人，来香港之前，对台风天完全没有概念，模糊认识源自《蜡笔小新》——貌似是有一集，台风天，野原广志一家人做台风天准备工作，夫妇二人对“不用上班”这件事满怀憧憬，小新则幻想“太好了会有穿泳装的大姐姐们被吹到我家来的吧”——负责任地说，大学以前，提起台风就只会想起这一家人摩拳擦掌热闹如过年一般的“抗台”场景。
