通常以浮雕为组成部分的金属器物,不仅是工艺品,而且是生活的实用品。如浮雕所装饰的青铜器,便体现了直接的实用意义。商周青铜器上高浮雕的装饰和镂空雕的把手,便于使用,方便搬运。汉代铜扣镂空的浮雕,可增添服饰的质感对比,同时减轻铜饰物的重量。
唐代金银食器用双层金属片制成,浮雕处理成内片浅纹、外片深纹的形式,既保温、隔热,外片的浮雕图案又能体现出当时的装饰手法。
唐代铜镜浮雕制作是一个高峰,铜镜背面装饰布满了各种珍禽异兽、祥花瑞草,为的是表达对吉祥富贵及长生不老的祈求。汉代北方游牧民族铜饰浮雕常选用马、牛、驼、虎等图形,表露出人们征服自然的愿望。
浮雕的创作要适应建筑的需要，同时也应充分展现自己的独特的存在意义和价值，纪念性和主题性浮雕多遵循叙事性构图的原则，并含有指示象征意味，它适应着纪念性建筑深远意义的表达，具有延展建筑精神的作用，它为表达人们某种向往，崇敬，膜拜的情感，以及记录重大事件提供了广阔的天地，其形式也由古至今，不断被使用和发展。
作为对建筑妆点美化的装饰性浮雕来说，同样更多地依附于建筑主体并因此而存在，装饰性浮雕，一般总是雕刻在某座建筑物的部件或局部的表面，例如门框，窗边，梁柱，墙面，转角等或其它建筑物的表面，巴特农神殿的三角客墙和长浮雕饰带，巴黎凯旋门的浮雕和法国阿尔弗雷德，穰尼埃设计的巴黎现代艺术馆浮雕，都是这方面的成功范例，装饰性浮雕与主题性和纪念性浮雕的区别，主要在题材的处理和意境的表现上，装饰性浮雕一般不重情节描述和叙事性，也不着意于表现重大主题，而更多地是追求抒情性和赏心悦目的形式感，内容形式和装饰部位也相对地自由和活泼，它更强调对装饰对象的依附和烘托，更强调空间形态上的适应，以及对平衡，对称，条理，反复等形式美的规律和装饰艺术语言的运用，20世纪以来，装饰浮雕的风格经历了从简约，抽象到多元繁荣的变化过程，被广泛地运用于城市建筑空间，起到了装饰建筑，来美化环境的作用。
