塑料齿轮在过去的50年里经历了从新型材料到重要的工业材料的一个变化历程。在公制的齿轮传动、蜗杆传动、同步齿形带传动和棘轮、齿轮联轴器、花键等零件中，标准模数都是一项基本的参数。今天它们已经深入到许多不同的应用领域中，如汽车、手表、缝纫机、结构控制设施和等，起到传递扭矩和运动形式的作用。除了现有的应用领域以外，新的、更难加工的齿轮应用领域将不断的出现，这种趋势还在深入发展中。
汽车工业已经成为塑料齿轮发展快的一大领域，这一成功的变化是令人鼓舞的。中国现在已跻身世界传动驱动零部件生产大国之列，但主要以中低端产品为主。汽车制造厂商正努力寻找各种汽车驱动的辅助系统，他们需要的是马达和齿轮等而不是功率、液压或者电缆。这种变化使得塑料齿轮深入应用到很多应用领域，从升降门、座位、跟踪前灯到刹车传动器、电动节气门段、涡轮调解装置等。
塑料齿轮的应用进一步拓宽。塑胶齿轮加工机床是一种技术含量高且结构复杂的装备，特别是随着汽车工业和风力发电行业的高速发展，对塑胶齿轮的需求量日益增加，对塑胶齿轮加工的效率、质量及加工成本的要求愈来愈高，使塑胶齿轮加工机床在汽车、风力发电等行业中占有越来越重要的地位。在一些大尺寸要求的应用领域，塑料齿轮经常用来替代金属齿轮，如使用塑料的洗衣机传动装置等，这改变着齿轮在尺寸上的应用限度。塑料齿轮也应用到其它很多领域，如通风和空调系统(HVAC) 的减振驱动器、流动设施中的阀门传动、公共休息室中的自动冲扫器、小型航空器上用的控制表层稳定的动力螺旋器、领域中的螺砣仪以及操纵装置。
齿轮传动的基本特点：
1、齿轮传递的功率和速度范围很大，功率可从很小到数十万千瓦，圆周速度可从很小到每秒一百多米以上。齿轮尺寸可从小于1mm到大于10m。
2、齿轮传动属于啮合传动，齿轮齿廓为特定曲线，瞬时传动比恒定，且传动平稳、可靠。
3、齿轮传动效率高，使用寿命长。
4、齿轮种类繁多，可以满足各种传动形式的需要。
5、齿轮的制造和安装的精度要求较高。
齿轮模具的应用范围大致可分为三个方面：塑料齿轮用模具、粉末冶金齿轮用模具和精锻锥齿轮用模具。齿轮滚动检测可认为是在批量生产中确保注塑齿轮质量一致性的方法。其中，塑料齿轮用模具的需求量比较大。齿轮的主要用处有两个，一个是传递运动，另一个是传递动力。目前国内塑料齿轮主要被用来传递运动，而美国现在在传递动力的选择上，也越来越多地采用塑料齿轮。这是因为塑料齿轮有很多优点，比如传动噪声低、能够吸振、自润滑等等，而且塑料齿轮可以开模加工，生产效率高。应该说，塑料齿轮在齿轮行业的应用会越来越多，这是一个世界性趋势。
