计算机网络体系中，有几样通信网络设备或者说网络名词出现的频率相当的高，它们是：中继器、集线器、网桥、交换机、路由器和网关。其实，弄清楚这几个计算机网络的名词并不困难，如果能以计算机网络层次的概念给它们划清界限的话，那就很容易把它们区分出来。现在我们就有条理地梳理一下它们各自的含义和作用，以及它们之间的联系。
板材种类、涂层材料、加工工艺决定了通信网络设备的稳定性。一般它的长度规格有600，800mm，宽度规格有600，800，1000mm，高度规格是42U，36U，24U。早期所用的通信网络设备大都是用铸件或角钢经螺钉、铆钉连接或焊接成机柜框架，再加由薄钢板制成的盖板而成。这种机柜的体积大、笨重、外形简陋，已被淘汰。随着晶体管、集成电路的使用和各种元器件的超小型化，机柜的结构也向小型化、积木化方向发展。机柜已由过去的整面板结构发展成为具有一定尺寸系列的插箱、插件结构。插箱、插件的组装排列方式分水平排列和垂直排列两类。机柜材料普遍采用薄钢板、各种断面形状的钢型材、铝型材及各种工程塑料等。机柜的框架除用焊接、螺钉连接外，还采用粘接工艺。
通信网络设备一般包括外壳、支架、面板上的各种开关、指示灯等。外壳用钢板和塑料结合制成，硬度高，主要起保护机箱内部元件的作用;支架主要用于固定主板、电源和各种驱动器。通信网络设备的外观和用料是一个机箱基本的特性，外观直接决定一款机箱能否被用户接受的一个条件，因此目前的外观也逐渐偏向多元化发展，因此在我们的测试中也占有一定的比率。
