道岔的护轨（turnout guard rail）固定型辙叉的重要组成部分，设于固定辙叉的两侧。是控制车轮运行方向，防止其在辙叉***空间冲击或爬上辙叉心轨jian端，保证行车安全的重要设备。在可动心轨辙叉中，一般仅在侧股设护轨，用以防止心轨的侧面磨耗。窄轨铁路道岔标准化、系列化对煤矿或其他矿山的设计、建设和生产也是非常重要的。道岔是个大家族，***常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。
三开道岔又称复式对称道岔。直线轨道分支为一条直线和同时向两侧分出的两条分支线的道岔。由两组转辙器、一组中间辙叉和两组号码相同的后端辙叉、护轨、道岔导曲线和岔枕等组成。道岔大家族常见普通单开道岔由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三单元组成转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械当机车车辆要从A股道转入B股道时操纵转辙机械使尖轨移动位置尖轨。由于转辙器有四根尖轨，三组辙叉又紧接相连，构造比单式道岔复杂。功用与两组异侧顺接的单开道岔相同，但设备长度远较两组单开道岔之和短得多。常采用于铁路轮渡桥头引线、编组站驼峰头部咽喉区等地点。
道岔全长是道岔主线始端至终端的长度。由道岔中心至始 端的道岔前长和道岔中心至终端的道岔后长两部分 尺寸构成的道岔主要尺寸之一，中国习惯上在道岔 前长和后长中各包含半个岔前和岔跟接头轨缝。
道岔中心是道岔主线和侧线的线路中心线交点。交点的数 目与道岔类型有关，如单式道岔或复式对称道岔只 有一个，不对称道岔的交点数目和侧线数目相等。有单开道岔，就有双开道岔、三开道岔以及多开道岔（复式交分道岔）等。 在道岔的单线平面图上，道岔分支线的交点，不但是 道岔平面主要尺寸的控制点，也是道岔设计、铺设、 维修以及铁路站场平面布置的控制点。
