建筑模型制作的材料主要是纸、塑、木三大类。不同类型的建筑模型制作材料会有所区别。建筑模型的色彩与实体建筑色彩不同。从实际来看,建筑模型的色彩表达形式主要有两种,一种是利用建筑自身色彩,另一种是利用各种涂料进行面层涂抹。
园林模型的制作是将一个视觉对象推回到原始形态,利用各种组合要素,按照形式美的原则,依据内在的规律组合成一种新的立体多维形态的过程。它是一项既需要想象力与创造力向结合,又需要耗费体力与汗水的辛苦劳动。
在建筑与环境设计过程中,设计想法和理念仅仅通过图纸是不容易被理解和接受的,所以设计往往是由草图和模型共同表达的。在设计的初级阶段,设计师们利用草图和模型作为探索初步想法的手段。草图可以让设计师们自由地思考,概念模型和工作模型则可以使设计师们更接近设计想法的实际,使空间想象转化为实体。通过草图和模型的不断修改和重新构思设计,可以推进创造过程,推敲和解决建筑内部和外部出现的造型、结构、体量、色彩、肌理、采光等问题,探求理想的方案,完善设计构思,直到一个完整的三维空间体展现出来。