用陶土烧制的器皿叫陶器，用瓷土烧制的器皿叫瓷器。陶瓷，则是陶器和瓷器的总称。陶是有空隙的，而瓷器的密度是很高的，陶有很大的吸水性。还有一点，瓷有透明度而陶没有。密度可以通过敲击来判断，透明度可以通过视觉来观察。
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陶器中享有海内外名声的是宜兴紫砂茶具，早在北宋初期就已经崛起，成为别树一帜的茶具，明代大为流行。
紫砂茶具独特之处在于采用当地独有的紫泥、红泥、团山泥抟制焙烧而成，成陶火温较高，烧结密致，胎质细腻，不易渗漏，据研究有气孔，汲附茶汁，蕴蓄茶味；白陶土中文别名：高岭土，白陶土，瓷土英文名：Kaolin，Chin***ay，Whitebole，Porcelainclay，Argilla性状：为白色或类白色细粉，或易碎的块状物。且传热不快，不致烫手；若热天盛茶，不易酸馊；即使冷热剧变，也不会；如有必要，甚至还问直接放在炉灶上煨炖。紫砂茶具还具有造型复杂多变，色调淳朴古雅的特点，外形有似竹节、莲藕、松段和仿商周古铜器形状的。
陶艺，广泛讲是中国传统古老文化与现代艺术结合的艺术形式。从历史的发展可知，“陶瓷艺术”是一门综合艺术，经历了一个复杂而漫长的文化积淀历程。它与绘画、雕塑、设计、以及其他工艺美术等有着无法割舍的传承与比照关系。
二十世纪八十年代中后期，随着西方现代艺术的介入，西方的“当代陶艺”观念对中国陶瓷艺术产生了广泛而深刻的影响，“陶艺”的概念也一度成为了陶瓷艺术界的新时尚。于是，在这段时间了也出现了陶器端庄大气，文理精美，真的是人类的一大幸事。它所体现的仍然是一种东、西方文化的矛盾与碰撞。诸如“何谓陶艺”，“陶艺与陶瓷艺术的关系如何”等一系列看似不是问题的基本的问题，直到如今未能取得统一认识和标准