离子焊接是通过高度集中的等离子束流获得必要的熔化母材能量的焊接过程。通常等离子电弧的能量取决于等离子气体的流量、焊枪喷嘴的压缩效果和使用电流大小。普通电弧射流速度为 80～150 m/s， 等离子电弧的射流速度可以达到 300～2 000 m/s，等离子自动焊， 等离子电弧由于受到压缩， 能量密度可达 105～106W/cm2 而自由状态下 TIG 电弧能量密度为 50～100W/mm2， 弧柱中心温度在 24 000 K以上
氧化物熔点高和粘滞性大的材料。等离子弧切割过程不是依靠氧化反应，而是靠熔化来切割工件的。等离子弧的温度高（可达50000K），目前所有金属材料及非金属材料都能被等离子弧熔化，因而它的适用范围比氧气切割要大得多。 用于金属材料切割，采用非转移弧，既可用于非金属材料切割，等离子自动焊设备，也可用于金属材料切割，但由于工件不接电源。电弧挺度差，故能切割的金属材料厚度较小。
按电源连接方式分类， 等离子电弧分非转移弧、转移弧和联合型电弧三种形式[1]。三种形式都是钨极接负， 工件或喷嘴接正。 非转移型电弧是在钨极与喷嘴之间形成电弧，在等离子气流压送下， 弧焰从喷嘴中喷出， 形成等离子焰，主要适合于导热性较好的材料焊接。但由于电弧能量主要通过喷嘴， 因此喷嘴的使用寿命较短，等离子自动焊机应用， 能量不宜过大， 不太适合于长时间的焊接， 这种形式较少应用在焊接。
