近年来，我国人口向城市集中的趋势越来越明显。现在天气炎热，城市污水排放量也在增加。这种情况对城市污水处理厂的运行有很大的考验。城市周围的工业废水和居民每天排放的生活污水通过地下管网收集后流入城市污水处理厂。该类污水中COD、SS、BOD等污染物的浊度较高，水质的复杂性和可变性使污水的处理相对困难。如果这些污水未经处理便直接排放，将会对环境造成严重的污染。聚合氯化铝和聚丙烯酰胺在水处理领域有着广泛的应用，特别是阳离子型聚丙烯酰胺在城市污水处理中起着越来越重要的作用。
阴离子聚丙烯酰胺(APAM)是水溶性的高分子聚合物，主要用于各种工业废水的絮凝沉降，沉淀澄清处理，如钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理、污泥脱水等。还可用于饮用水澄清和净化处理。由于其分子链中含有一定数量的极性基团，它能通过吸附水中悬浮的固体粒子，使粒子间架桥或通过电荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物，故可加速悬浮液中粒子的沉降，有非常明显的加快溶液澄清，促进过滤等效果。
在石油开采中，主要用于钻井泥浆材料以及提高采油率等方面，广泛应用于钻井、完井、固井、压裂、强化采油等油田开采作业中，具有增粘、降滤失、流变调节、胶凝、分流、剖面调整等功能。目前我国油田开采已经步入中后期，为提高原1油采收率，目前主要推广聚合物驱油和三元复合驱油技术。通过注入水溶液，改善油水流速比，使采出物中原1油含量提高。目前国外聚丙烯酰胺在油田方面的应用不多，我国由于特殊的地质条件，大庆油田和胜利油田已经开始广泛采用聚合物驱油技术。
