润滑油基础油分为I类基础油、II类基础油、III类基础油、IV类基础油、V类基础油五类。
I类基础油在性能上会受到限制，
II类基础油杂质少（芳烃含量小于10%），饱和烃含量高，热安定性性好，低温和烟炱分散性能均优于I类基础油。
III类基础油在性能上远远超过I类基础油和II类基础油，尤其是具有很高的黏度指数和很低的挥发性。某些III类油的性能可与聚α-烯烃（PAO）相媲美，其价格却比合成油便宜得多。
IV类基础油与矿物油相比，无S、P和金属，由于不含蜡，所以倾点极低，通常在－40℃以下，黏度指数一般超过140。但PAO边界润滑性差。V类基础油则主要是其他合成基础油。
工业润滑油应用范围很广，基础油的种类也很多，如：纯矿物油，PAO聚ɑ稀烃合成油，聚醚合成油，可生物降解脂类油。当它们成为某种工业润滑油时，它们之间是不能相互混合的，例如聚醚合成油和别的工业油混合之后，其性能就会显著下降。 工业润滑油在不同的应用场合中，其添加剂也不一样。室外用的液压油要有适合当地的温度变化，就不能用室内密闭环境下的液压油。另外象重载齿轮油和成型油使用条件也不同，重载齿轮油含有极压添加剂来确保可以在苛刻环境下使用，成型油，通常是纯矿物油，不含添加剂。
基础油粘度，反应油的流动性的一个参数，粘度越大，其油膜越厚，在金属表面的附着力越强，流动性越差。同时基础油的粘度直接影响其低温性能、抗磨损性能、摩擦损失等。如果能根据精油的特性正确选择所搭配的基础油，就能调配出具有“加分”效果的良好油。随着***对环保问题的重视，目前国内的基础油需求一类油的比例逐渐下降，逐步转换到二类油、三类油。2016年中国一类基础油产量仍是在中国占据老大的地位，不过二类基础油全年的产量正在不断增长，其较 2015 年的产量继续大增 18.9%，产量目前仅次于一类油。预计随着2016年新上马的二类油装置全线开工，2017年二类油的产量将超过一类油。三类基础油的产量随着茂名石化三类油的生产，产量同比上扬 25%。不过，非标基础油的总产量表现疲软。非标基础油主要受下半年环保问题的影响，开工率低下。环油在2016年的产量增加明显，之前市场主要以克拉玛依环装置供应为主。今年新增加的泰州中海油20万吨环装置，盘锦北方沥青的环装置也在2016年加大开工。据悉后期厂家有增加30万吨环装置的计划。
常有人认为，基础油也属于精油的一种，这其实真的是个天大的误会，虽然，从本质来说两者都是从植物中提取的物质，但是却也有着极大的不同。
基础油与精油的区别
从提取方式来看，精油是从植物的根、茎、叶、花、果皮以及种子等不同的部位，通过压榨、蒸馏、以及化学方式萃取所得的精华。而基础油多是从植物种子冷压（在摄氏60度以下处理）后所得的植物油脂成分和营养成分混合物。
