冷凝器是制冷系统主要的换热设备之一，其作用是将压缩机排出的高温过热制冷介质蒸汽冷却为液态。从20世纪70年代起，发达***开始用蒸发式冷凝器代替水冷式冷凝器。而我国在近年也开始将蒸发式冷凝器应用于各类制冷系统中，其中包括冷库、***空调、工业制冷机组、氨制冷系统等。
蒸发式冷凝器的性能优势：
1、节水
蒸发式冷凝器充分利用水的汽化潜热，一般的水冷式冷凝器每1Kg冷却水能带走16.75～25.12KJ热量，而1Kg在常温下蒸发能带走约2428KJ热量，因而蒸发式冷凝器理论耗水量仅为水冷式冷凝器的1%，考虑到飞溅损失、排污换水等因素，实际耗水量约为水冷式的5%～10%.蒸发式冷凝器大大减少了水的损耗，对于我国水资源严重不足的北方地区有重要的意义。
2、节能
同于风冷式冷凝器冷凝能力受限于环境干球温度，而蒸发式冷凝器受限于环境湿球温度，而湿球温度比一般干球温度低8～14℃，加上上侧风机给设备造成的负压环境，因此同风冷式冷凝器相比，蒸发式冷凝器冷凝温度较低。而冷凝温度每升高1℃，单位制冷量的耗电量将增加3%～3.5%，所以采用蒸发式冷凝器总功耗也会显著降低，节能效果明显。在HVAC系统中相对于其它的冷静凝器可以节能20%～40%.
3、结构紧凑
由于不需设置冷却塔，故整个装置结构紧凑、体积小、占地面积少，且安装方便，日常维护工作量小。
4、不污染环境
不少化工厂以往采用壳管式或淋激式冷凝器，夏季时由于冷凝压力过高，常常采用“放空”，但每次放出的并不是不凝性气体，其中含有大量的氨气，据有关部门取样分析，有时高达90%，不仅氨损失相当严重，还造成环境污染。但用蒸发式冷凝器后不存在这种现象。
目前西方发达***普遍采用蒸发式冷凝器，在四内的应用中，由于西北地区缺水的情况，蒸发式冷凝器在西北地区应用较多，酒店、办公楼、商场等民用建筑和厂房车间及冷库、温室等的冷却空调设备基本都采用了节发式冷凝器。
如某水产公司的万吨级冷藏库，原来配置的是立式壳管式冷凝器，冷却用水直接有天然的湖泊水，配套水泵三台。所用冷凝器腐蚀严重，设备维修较高。后来采用蒸发式冷凝器取代原不立式壳管冷凝器，年节省费用约30万，且设备故障率变小、各方面改善效果明显。
如果使用工业冷冻机的环境整体的密闭性能较差，在工业冷冻机快速降低环境温度的时候，很多冷气与外界的热气进行交换，如果内部空间与外部环境接触的空间范围比较大，那么工业冷冻机即便保持较高的运行效率，同样无法降低环境的温度。能够快速的提高工业冷冻机使用环境的密封性能，可以避免工业冷冻机出现降温性能低下等等故障。
任何一台冷水机配的冷凝器，使用时间一长，性能就会逐渐下降，其结果会使系统的冷凝压力高于正常运行时的冷凝压力。为了不使冷凝器的性质下降，需要定期对冷凝器进行维护***。
小冷凝器主要有风冷式冷凝器和水冷式冷凝器两种。根据冷凝器的类型不同，其清洗水垢的方式也不一样，这里介绍的是常用的两种冷凝器维护***：
1、风冷式冷凝器是以空气作为冷却介质的，由于空气中常有灰尘，部分灰尘会粘结在冷凝器翅片的外表面上，时间长了，会使冷凝器的散热效果变差，特别是环境比较恶劣的地方，因此应该定期进行清洗。清洗的方法是：单纯的灰尘可以用压缩机空气等吹干净，如果污物较多，应采用无腐蚀作用的清洗剂清洗散热管和翅片，达到改善散热效果的目的。
2、对于水冷式冷凝器，主要是清除水垢的问题。清除周期依水质而论，水质差的至少每年清洗一次；水质好的，可2~3年清洗一次。
小型水冷式冷水机配用套管式水冷冷凝器，可采用酸洗。具体的操作方法是：卸下冷凝器，放出积水，再向关内注入10%的稀***溶液，直到出水口有溶液流出位置。稀***在冷凝器中停留20~30min后即可放出，如此反复两三次，后装上冷却水管与冷凝器的连接管，打开冷却水阀冲洗10~20min，防垢和清洗工作即告结束。
在工业冷水机制冷系统中，压缩机、蒸发器、冷凝器、节流装置是制冷系统必不可少的四大件，冷凝器在这是属于放出热量的设备，将蒸发器中吸收的热量连同压缩机功所转化的热量一起传递给冷却介质带走，担负着制冷系统重要的角色之一，性能一下降，直接影响到冷水机的制冷能力。
