软玉是中国矿物学家对英文Nephrite 的译名。这一英文名称源于希腊语，有“”之意。这是因为古代洲认为将这种玉石佩挂在腰部可以（久术武夫：《宝石辞典》）。然而不论欧洲人也好，喜欢玉器的墨西哥和新西兰人也好，都没有中国人使用软玉的历史悠久。中国在世界上有“玉石之国”之称，这同发现和使用软玉的悠久历史有关。软玉在中国有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。它们与硬玉不同，是由角闪石族矿物中透闪石矿物（以透闪石为主）组成的致密块体。在显微镜下观察，软玉同硬玉一样也呈纤维状结构。这种由透闪石或组成的纤维状结构，是软玉具有细腻和坚韧性质的主要原因。透闪石是一种含水和氟的钙镁硅酸盐，其成分中常含有 4%以下的铁，当铁含量超过4%时即过渡为。
玉所代表的美好寓意 在古时，玉器不仅代表了瑞气，据说他还有通灵的功能。儒学之中治学主要是以现实为本，所以不信之论，但是在《礼记》之中作者虽然对于之论是抱着谨慎的态度，但在言论中却也不排除玉有通灵的效果。“周人尚臭，灌用鬯臭，郁合鬯，臭阴达于渊泉，灌以圭璋，用王也。”注：“灌，谓以圭瓒酌鬯始献神也。”《礼记·礼器》：“圭璋特，琥璜爵，之祭单席。”所以将玉作为祭祀的神器，是因为认为玉能够表达的祝愿给，而这也代表着对的无限崇敬。
玉石玉器抛光和上蜡相关流程介绍
玉器的抛光
抛光过程实际上是一种精细的研磨作业，它涉及抛光剂和抛光工具。即将抛光剂与某些液体如水、缝纫油等以一定比例混合，使之附着在抛光工具上与工件发生磨擦。若操作方法得当，即可使玉件显出亮丽的外表。 抛光过程是使抛光剂附着在抛光工具上，使之与玉器发生摩擦而实现的。普通的抛光工具分为两类，一类用于抛光具凸面、球面及随形表面的玉件，通常都用如毛毡、皮革、毛呢等制作抛光盘或抛光轮，称为软盘;另一类用于抛光具有平面的玉件，通常用抗压力较强的硬质材料如金属、塑料、木头等制作抛光盘。常将以金属制作的抛光盘称为硬盘，木头、塑料甚至沥青制作的抛光盘称中硬盘。玉石加工因多以弧面或曲面多见，所以更常用软质抛光工具。
玉器的上蜡
上蜡是玉石制品在抛光之后通常要进行的一道工序，实际上这不是对玉料的加工工序，而是对玉器的处理工序。上蜡也称过蜡。
上蜡通常有两种方式，一是蒸蜡，二是煮蜡。蒸蜡是预先将石蜡削成粉末状，将玉件在蒸笼上蒸热，然后将石粉洒在上面，石蜡熔化而使玉器表面布满石蜡，这种方法只局限于表面;煮蜡，则是在一容器中，将蜡煮熔，并保持一定的温度，将玉件放入一筛状平底的玉器中，连容器一起浸入处于熔融状态的石蜡中，使其充分浸蜡，然后提起，迅速将多余的蜡甩干净，并用毛巾或布擦去附着在表面上的蜡。这种上蜡方法可使蜡质深和裂隙或孔隙当中，效果较好。
