高压电缆从内到外分别为导体-内半导体层-绝缘层-外半导体层-金属铠装-护套层；其作用是保护电缆内部，防止在施工、运行过程中机械外力对电缆的损伤。低压电缆从内到外分别为导体-绝缘层-钢带-护套（很多低压电缆都没有钢带）。高压电缆和低压电缆主要的区别就是，高压电缆比低压电缆多了半导体层和屏蔽层。所以高压电缆比低压电缆绝缘层要厚的多，并且结构复杂，工艺要求也高。
半导体层内半导体层主要作用是改善电场效应，由于高压电缆导体和绝缘层之间有空隙，容易产生局部放电***绝缘层。为了改善这一情况，所以在金属导体和绝缘层之间加一层半导体材料的屏蔽层，起一个过渡作用。外半导体层和内半导体层作用一样，它的作用是避免绝缘层和金属护套之间产生局部放电。此处是场强突变的部位，如果处理工艺水平不高，投入运行后对绝缘造成损伤，严重的情况在竣工试验中就会发生击穿。
屏蔽电场，既然是屏蔽层，顾名思义就是起到屏蔽的作用。高压电缆内的电压非常高，它产生的电场是非常强的，屏蔽层可以有效的防止高压电缆对外界的干扰。
在选择电线电缆的截面时，应遵照哪些规定?金属屏蔽层，金属屏蔽层包裹在绝缘屏蔽层外，金属屏蔽层一般采用铜带或铜丝，它是将电场限制在电缆内部，保护人身安全的关键结构。电力电缆的选择应遵照以下原则：电缆的额定电压要大于或等于安装点供电系统的额定电压;电缆持续容许电流应等于或大于供电负载的很大持续电流;线芯截面要满足供电系统短路时的稳定性的要求;根据电缆长度验算电压降是否符合要求;线路末端的***小短路电流应能使保护装置可靠的动作。
