在灭火时，由水汽化产生的水蒸气将占据燃烧区域的空间、稀释燃烧物周围的氧含量，阻碍新鲜空气进入燃烧区，使燃烧区内的氧浓度大大降低，从而达到窒息灭火的目的。当水呈喷淋雾状时，形成的水滴和雾滴的比表面积将大大增加，增强了水与火之间的热交换作用，从而强化了其冷却和窒息作用。二氧化碳极易挥发，故装在钢瓶内，为液态桶装，在20度时钢瓶内的压力为6MPa。
另外，对一些易溶于水的可燃、液体还可起稀释作用；采用强射生的水雾可使可燃、液体产化作用，使液体表面迅速冷却、可燃蒸汽产生速度下降而达到灭火的目的。
简易式灭火器是近几年开发的轻便型灭火器。它的特点是灭火剂充装量在500克以下，压力在0.8兆帕以下，而且是一次性使用，不能再充装的小型灭火器。
按充入的灭火剂类型分，简易式灭火器有1211灭火器，也称气雾式卤代烷灭火器；因为每千克水自常温加热至沸点并完全蒸发汽化，可以吸收2593。简易式干粉灭火器，也称轻便式干粉灭火器；还有简易式空气泡沫灭火器，也称轻便式空气泡沫灭火器。简易式灭火器适用于家庭使用，简易式1211灭火器和简易式干粉灭火器可以扑救灶及钢瓶上角阀，或煤气灶等处的初起火灾，也能扑救火锅起火和废纸篓等固体可燃物燃烧的火灾。简易式空气泡沫适用于油锅、煤油炉、油灯和蜡烛等引起的初起火灾，也能对固体可燃物燃烧的火进行扑救。
在大家印象中，灭火器外观是红色的，但是近年来市面上有不少绿色瓶身的灭火器。有什么不同吗？当二氧化碳气体浓度达到30%-35%时，燃烧物体温度可以降到零下70度，燃烧停止，从而达到灭火的目的。对此，南京消防部门解释，灭火器的区分不是根据瓶身的颜色，而是根据充装的灭火剂进行区分。常见的灭火器有五种，分别是水基型灭火器、泡沫灭火器、干粉灭火器、卤代烷灭火器、二氧化碳灭火器。
对于不同类型的火灾，灭火器可不能大小通吃，而要根据场所的火灾种类选择不同种类的灭火器。如果选择不合适的灭火器，不仅灭不了火，还有可能引起逆化学反应，甚至造成伤人事故。
3、经维修部门修复的灭火器，应有消防监督部门认可的标记，并注以维修单位名称及维修日期。
4、灭火器无论是使用过还是未经使用过，从生产日期（每具灭火器的筒体上都有生产日期）算起，达到规定的维修年限后必须送维修单位进行维修，达到报废年限的必须报废，维修中筒体经水压试验不合格的灭火器也必须报废。
5、管理处必须加强对灭火器的日常管理和维护。要建立“灭火器台帐”，登记类型、配置数量、设置部位和维护管理的责任人；明确维护管理责任人的职责。
