什么是干冰？干冰由液态二氧化碳（CO2）制成。在所谓的造粒机中，液态二氧化碳在大气压下减压。这个物理过程产生干冰雪。将这种冰雪通过挤出机板压成圆形硬质干冰颗粒（直径为3mm的细长颗粒）。碳酸（CO2）是一种不，无味的。
如果将干冰应用在干冰清洗机，其原理就是米粒大小的干冰颗粒以高速(超音速)喷射到待清洁的表面上。
除此之外，还有以下三种原理。
热震冲击：污染物和物体表面产生温度差(-79℃冷冲击)，污物表面快速被干冰颗粒快速冷却至-79℃，导致污垢冷冻脆化，并且与被清洁表面的粘附能力急剧下降。
机械动能：干冰颗粒高速冲击污物表面，通常干冰的速度超过声速。干冰颗粒在高速下具有低硬度(莫氏标度为2)，并且不会损坏表面。
物理升华：干冰颗粒在与待清洁的表面接触时升华，即干冰会从固体转变为气态。干冰颗粒的体积增加800倍。这种效果不会***被清洁表面，但是污物却因被炸散而被清除。颗粒带走污染物并使其从物体表面脱落而不损坏表面。整个过程不产生水，不需要***。
干冰清洗是否会对工件表面造成冲击凹陷?
干冰喷射与喷砂相似。干冰颗粒通过压缩空气喷射到工件表面，这将对工件表面产生一定的影响。然而，干冰清洗技术并不依靠干冰颗粒与工件表面之间的磨削作用来去除污垢，而是使工件表面的污垢迅速。干冰颗粒的硬度只有2MOHS，即使干冰颗粒直接撞击工件表面。这意味着在不损伤工件表面的情况下进行粉碎。对于表面硬度非常低的工件，可以用“雪和冰”作为原料对工件表面进行喷涂。损坏工件的主要因素是风压，因此易碎件应***行检测，调整适当的风压后再清洗。
干冰清洗在船泊清洁这方面的技术应用: 干冰清洗在祛除海藻、海底淤泥和贝类要比水冲洗好，高压水清洗只能清理80%，清理后可让有机物再次附着上。干冰清洗船舶部位包括：船罩壳、海水吸进阀、海水冷凝器和换热气、计算机机房、机械及机电设备等。机械制造业领域的应用: 干冰机在机械制造业方面的运用机械制造行业的各类生产设备、电气设备、液压机、泵类等设备，在生产运行全过程中容易吸附大堂的金属粉尘浓度、油污、固体悬浮物，好长时间下来会在机器设备表面形成很厚一层污垢，太难清除，干冰清洗可以很好的解决困难。
