冷却塔广泛应用于空调制冷装备和工业生产机器的散热降温，范围涵盖空调冷却、冷冻、注塑、制革、发泡、发电、汽轮机、铝型材加工、空压机等领域。冷却塔行业根据应用领域的不同，把冷却塔分成空调型冷却塔和工业型冷却塔。
空调型冷却塔的循环工作水热能来自***空调或其它空调设备，通过冷却塔的水热交换达到散热降温、空调机冷却的目的。北方地区冬季气温较低，如果未采取有效的防冻措施，可能引起冷却器局部冻裂。工业型冷却塔的循环工作水热能来自工业机械做功产生的热量，富余热能量在冷却塔的水热交换过程中以蒸发散热、对流传热和辐射传热等方式散发在空气中，冷却掉的循环工作水被送往主机房。
在冷却效能方面，工业型冷却塔的降温需求比空调型冷却塔要高。一般而言，工业型冷却塔的循环工作水降温达10℃－25℃，甚至更高，因而这类冷却塔又被称为高温降冷却塔。就目前的冷却塔行业而言，用到的污水冷却塔填料材质主要有木材、竹子、石棉水泥、水泥网格、塑料、玻璃钢、陶瓷等。例如菱科LKT－H系列冷却塔，进水温度在50℃－60℃以上，而出水温度在35℃以下，进出水温差在15℃以上，是高温降冷却塔；而菱科系列玻璃钢高温冷却塔的出水温度甚至在30℃以内，热水降温幅度更大。当前，市场上的菱电系列工业型冷却塔以高冷却效能、高性价比、高使用寿命等特性，同菱科系列产品一道，赢得了市场的好评。
相比较而言，空调型冷却塔的循环工作水降温范围在5℃－8℃，因而也称低温降冷却塔。菱科普通型冷却塔多为低温降冷却塔，菱科LKN、LKT、LKM等系列冷却塔，工艺精、***高、造型美、寿命长，是空调型冷却塔中高性价比的几类产品。
工业型冷却塔是高温降产品，在塔体布局上需要更大的布水喷淋系统和更高功率的布风系统。所以工业型冷却塔的体积更大，功率更高，耗材更多，成本较之于空调型冷却塔也更高。