等离子弧切割的特点和种类在高温、强电场条件下产生的等离子弧，经机械压缩、热压缩和磁压缩，使弧柱电流密集、产生极高的温度和高速气流，高温、高速的等离子弧焰流使工件金属熔化，并被吹离基体形成割缝。由于弧柱温度大大超过金属及其氧化物的熔点，因此，除切割碳钢外，等离子弧还可用于切割不锈钢、铝、铜等金属。割炬分别使用等离子气体和屏蔽气体。屏蔽气体的作用是使切割区域与外界形成有效隔离，以获得较好的切割边缘质量。根据被切材料的特性，可以改变不同气体的组合来达到1佳的切割效果。一般要求氧乙1炔法切割后的表面粗糙度：1级Ra≤30micro。
如何选择合适的切割机
通过加工需要和侧***(如切割质量、生产效率、运行成本、利润和灵活性等)确定合适的金属切割机。以下为前三位金属切割解决方案的快速定义以及加工范畴。
火焰切割通过氧气和钢材之间的化学(放热)反应产生足够的热量来熔化钢材，使用气体将熔化钢材刨出割缝。仅适用于切割碳钢，尤其适用于切割厚达80mm以上的金属板。火焰切割不太适合于切割不锈钢或铝。
等离子切割使用高温、导电气体切断各种导电材料。等离子系统适用的切割厚度范围为从标准到80mm。同时，它也适用于黑色和有色金属材料，并且可以切割生锈、喷涂或磨损的金属。
数控等离子切割机割嘴的选购
数控等离子切割机所使用的电极割嘴购买时需要注意割嘴产品质量，由于使用等离子切割时割嘴损耗较火焰切割更为频繁，不少用户所购买的割嘴质量欠佳，加剧了使用过程中割嘴损耗，这点需要尤为注意，不能单纯为了节约成本而选择质量低劣的电极割嘴，正常情况下，一套电极割嘴使用寿命为3-4小时不等，就目前用户所反映损耗过大过快的问题，我们综合有以下几方面原因造成：
1、使用不当造成的，如切割时割咀距离钢板过近（一般100A的等离子切割时割咀距离钢板的尺寸一般不小于3~8毫米），外部输入电压过高或不稳定等。