甲壳素是一种含氮的多糖物，又称甲壳质、几丁质、壳蛋白、壳多糖、明角质等，是自然界第二大丰富的生物聚合物，分布十分广泛，是许多低等动物特别是节肢动物如虾、蟹、昆虫等外壳的重要成分，虾壳约含15%～30%，蟹壳约含15%～20%。也是低等植物菌类细胞膜的组成部分，地衣，绿藻、酵母、水母及乌贼体内也含有。是一种可再生资源。
甲壳素的应用十分广泛：
环境保护：壳多糖与其衍生物对多种金属，特别是一些会造成严重环境污染的***金属，如镉、铜、镍、铬等都有很好的螯合能力，所以在净水，污水处理等方面很有前途。
矿石综合利用：它对锆、铌、铷等都是有效的收集剂。
染料工业上的应用：壳多糖可以制成高聚物型的染料。
造纸工业的添加剂
其他织物的整理剂
甲壳质有一定协助溶菌作用。还能作为血液抗凝剂，创伤愈合剂等。用甲壳质制作缝合线、制人造皮肤和伤口敷料、制人造血和止血海绵、制接触眼镜、其他方面的用途，包括用于粘合剂的填充剂、皮革整理剂、絮凝剂等等。另外，用于酶固定化、调料和饮料、日化用品都引起了广泛的注意。
甲壳素纤维和大豆蛋白纤维混纺专用道夫金属针布，适用于中速的梳棉机。该针布包括基部及平均分布在基部上面的针齿，其特征是针齿采用了较大的针齿下前角和针齿前角及较大的针齿密度，这在保证对纤维的分梳条件下有利于降低对粘胶基甲壳素纤维和大豆蛋白纤维的损伤和梳断，能使纤维及时转移，保证棉网清晰，无纤维缠绕现象，使纺纱产质量能达到优良的水平。利用粘胶基甲壳素纤维与棉纤维混纺,开发生产了抑菌针织纱,针对纤维的性能特点,以棉/甲壳素纤维为例,探讨了纺纱工艺和关键技术,指出生产过程中的注意事项.
