屋顶园林的载体是建筑物顶部，必须考虑建筑物本身和人员的安全，包括结构承重和屋顶防水构造的安全使用，以及屋顶四周防护栏杆的安全等。由于与大地隔开，生态环境发生了变化，要满足植物生长对光、热、水、气、养分等的需要，必须采用新技术，运用新材料。选用花木要考虑寓意，同时应仔细推敲路径、主景、建筑小品等的位置和尺度，使之既要与主体建筑物及周围大环境协调一致，又有独特新颖的园林风格。此外，还应在草地、路口及高低错落地段安放各种园林专用灯具，既起到照明作用，也能美好景观、增加情调。
以树丛、绿篱、矮墙或建筑小品作背景的带状自然式花卉配置。花径的边缘，依屋顶环境地段的不同，可以是自然曲线，也可以采用直线，而各种花卉的配置是自然混交。草坪种植不宜单独成景，而是以“见缝插绿”或在丛植、孤植乔灌木的屋面铺设，以形成“生物地毯”，起到点缀作用。除在主景外采用花盆、花桶等点线地分散组成绿化区域或沿建筑物屋顶周边布置外，应在曲径、草地边和较高的植株下，摆放1~2块形状特异的奇石等，以展现刚柔相济的景观内涵。
水是绿化中不可缺少的要素，是园林的重要组成部分。因此，在屋顶载荷允许的范围内，可以考虑设计水体。屋顶花园中的水池因受到场地和承重限制，多建造成浅矮小型观赏池，其形状随造园基调可建成自由式或各种几何形，池深度一般为300-500mm。屋顶水池的水体积较小，为保证其水质洁净，水池底可用水泥抹面、马赛克或面砖饰面，同时可结合喷泉使用循环水系统，既能节约用水，又可经常保持水质清澈。
按照植物对土壤的要求，种植土层失水过速，植物容易缺水干枯，种植土层含水过量又会造成植物烂根而影响生长。所以，以往设置排水层为125px厚的河卵石，河卵石上铺一道滤水层，上面再铺3-125px厚的膨润土，以达到储、排水之目的。
夏热冬冷地区采用的生态袋是一种无纺织的土工布料，它是由聚人造纤维材料成网的高强度平面稳定的材料。这种特殊配制的聚能抗紫外线的侵蚀，不受土壤中化学物质的影响。
