从摩氏相对硬度差异上比较，***玉硬度略低于翡翠，所以被称为“软玉”。它们与硬玉不同，是由角闪石族矿物中透闪石矿物（以透闪石为主）组成的致密块体。第二,拿到剥好的料先要审料，根据料的形状及天然的颜色设计造型。在显微镜下观察，软玉同硬玉一样也呈纤维状结构。这种由透闪石或组成的纤维状结构，是软玉具有细腻和坚韧性质的主要原因。
***玉质地细密柔润，加工处理后，光莹温润，洁透高雅，美观坚固，是国际珠宝界目前认定的级别宝玉石种类。修整、刻字和落款***后的修活不是必须的，但是有时确实至关重要的。另外***玉含有铁、硒、锌、镁、铝、钾、钙、硅等二十多种对***有益的微量元素，可具有“除中热、解烦懑、沁心肺、溢毛发、明耳目、养五脏、疏血脉、安”的特i效。
北京玉雕的技艺源远流长，深厚精湛，在制作上量料取材，因材施艺，尤以俏色见长。我们在识别北京玉雕时，一般从玉雕的质地、色泽、雕工和纹理入手。首先北京玉雕的质地坚硬、晶莹细腻，而南派玉雕用的一般是软玉；其次北京玉雕色彩绚丽，玲珑剔透，南派的玉雕色彩柔和，第三，北京玉雕的雕刻十分注重造型，具有宫廷艺术的风格，而南派玉雕一般造型比较随意，风格比较粗犷。小型玉件不胜枚举，如明代的青玉蓬生贵子佩、清代的嵌宝石点翠管，民间广为流传。总之北京玉雕不仅色润形美，还能保存千年万载，因此深受到收藏爱好者的喜爱。中国人一直把玉器看成是身份地位的象征，古时的有钱人常随身佩带玉器。于是，一大批玉器艺人便云集在北京崇文门花市一带，北京就成为中国的玉器中心。
历经千年兴盛而不衰的玉雕产业，形成了浓郁的、博大精深的南阳玉文化，孕育了一代又一代、代代相传、层出不穷、技艺高超的南阳玉雕艺人。南阳的玉雕艺术大师们在继承传统工艺的同时，不断引进、吸收、创新艺术设计雕刻手法。化瑕为瑜所创作的作品不但不影响作品，更使作品形象生动，增加逼真之感，达到普通玉料所达不到的效果。正是悠久的历史、深厚的文化底蕴和得天独厚的美玉资源相结合，才使得南阳玉雕这一艺术瑰宝得以代代相传，发扬光大，惊世之作也不断问世。为弘扬南阳悠久的玉雕文化，每年“五一”前后南阳都会隆重举办一年一度的“中国南阳玉雕节”。
