液压缸是将液压能转化成机械能，做直线往复运动或者摆动运动的液压设备，它结构较简单，做往复运动时，运动平稳，在各种工程机械，船舶，机床，甚至装备等行业中广泛使用。
不同的机械就要使用不同类型的液压缸，液压缸按结构形式主要分为活塞缸，柱塞缸和摆动缸，不同的种类就有不同的功能。
活塞式液压缸有单活塞缸和双活塞缸两种，单活塞液压缸只有一端有活塞杆，其两端分别是出油口和回油口，以实现双向运动，也称为双作用缸，常用于液压挖掘机等工程机械。
随着计算机技术的发展和应用，用有限元法计算液压缸的强度，以重量及成本为目标的优化设计也曰益增多。但与机械传动零件相比，液压缸的结构和强度设计理论还比较滞后。在液压缸的设计中，某些常见的基本公式尚不尽合理，只能用来作粗略计算。有时则采用保守的计算方法，或取较大的安全系数，以弥补计算中的某些不足。例如在校核液压缸稳定性时，将液压缸看成等截面积整体杆件而直接引用欧拉公式计算比较保守，导致材料消耗，体积和重量都有所增加。对液压缸受力情况估计不足，尽管选的安全系数较大，仍难免出现不安全情况。因而，进一步完善液压缸的计算机自动设计和校核有待研究和开拓。
液压油缸的工作原理 液压油缸传动原理：以油液作为工作介质，通过密封容积的变化来传递运动，通过油液内部的压力来传递动力。
1、动力部分－将原动机的机械能转换为油液的压力能（液压能）。例如：液压泵。
2、执行部分－将液压泵输入的油液压力能转换为带动工作机构的机械能。例如：液压缸、液压马达。
3、控制部分－用来控制和调节油液的压力、流量和流动方向。例如：压力控制阀、流量控制阀和方向控制阀。
4、辅助部分－将前面三部分连接在一起，组成一个系统，起贮油、过滤、测量和密封等作用。例如：管路和接头、油箱、过滤器、蓄能器、密封件和控制仪表等。
在一定体积的液体上的任意一点施加的压力，能够大小相等地向各个方向传递.这意味着当使用多个液压缸时，每个液压缸将按各自的速度拉或推，而这些速度取决于移动负载所需的压力。
怎样选到质量好的？
想要选到质量好的，是需要做到以下这两点，其具体是为：一是清楚了解使用需求，并确定自己所能承受的产品价格区间，好进一步缩小选择范围；二是要选择***的液压油缸生产厂家，这样才能保证产品质量和产品的使用性能，进而，保证产品的使用效果。
3、液压油缸中的缓冲装置是否重要？
它是有缓冲装置这一装置的，而且，这也是一重要装置，所以可以肯定的是，这个问题的答案为是。而缓冲装置的具体位置，一般是在它的前端或末端。此外，如果是中高压系统，还需要一些辅助措施来缓冲油缸运动中的冲击，在油缸两端接近行程的位置上设置行程开关，由行程开关来控制油缸的流量。