助留剂是容易产生问题的湿部***，这主要是因为助留剂影响纸页的根本因素，也就是纸页的交织情况。助留剂通过助留可以影响整个抄纸过程。助留剂应用中常出现的问题是使纸张的匀度变差。目前所有的助留剂都是依靠絮凝机理（絮聚和凝聚）而起作用，絮凝的结果是形成絮团，絮凝过强时，纸张匀度就会变差。因此在应用助留剂时，需要对助留剂的分子结构、用量和添加方法加以控制。助留剂大多具有助滤功能，改善纸浆的滤水性往往会在一定程度上抵消絮凝对匀度的影响。
纸浆多含有树脂或胶粘物，正常使用时，助留剂系统尤其是强阳电荷低分子质量的定着剂会将处于胶体状态的树脂或胶粘物定着在纤维或填料表面，从而有助于降低树脂或胶粘物影响抄纸生产的机会。但是如果助留剂的效果过强或***了纸浆的电荷平衡，会导致原生或次生沉积物出现，引起连纸。助留剂助留效果过强或助留剂产品的吸附性较强时，有可能会将纸浆中的有色物质过多地保留在纸页中，造成成纸白度下降，这种现象常在使用脱墨浆时发生。
造纸助留剂产品要求首先用清水配制成0.2%浓度的溶液。利用全自动/半自动的桶槽式聚合物泡药装置进行熟化溶液的制备。其溶解槽的搅拌型式要求选用柔和模式，避免高分子链受剪切力的影响。水溶液的存放时间不超过8个小时，建议即配即用。在添加到浆料之前，熟化溶液还需要进一步稀释到0.01～0.1%浓度。它的作用是能够提高纸张的质量，提高浆料脱水性能，提高细小纤维及填料的留着率，减少原材料的消耗以及对环境的污染等。在造纸中使用的效果取决于其平均分子量、离子性质、离子强度及其它共聚物的活性。非离子型PAM主要用于提高纸浆的滤性，增加干纸强度，提高纤维及填料的留着率；阴离子型共聚物主要用作纸张的干湿增强剂和驻留剂；阳离子型共聚物主要用于造纸废水处理和助滤作用，另外对于提高填料的留着率也有较好的效果。
