蟑螂的扩散有两种方式，即主动扩散和被动扩散。
主动扩散
蟑螂的主动扩散是通过它们的爬行或滑翔而散布到不同场所。这种方法效果甚微，等于“守株待兔”四蟑螂不可用蝇拍拍打更不可用脚踩死。它们的这项活动主要是为了寻找适宜的栖息环境和必要的生活条件，包括温度、湿度、食物以及隐蔽场所等。例如在室温低的情况下，蟑螂多移居到靠近炉灶周围的缝隙，或聚集到暖气沟中等温暖的环境。在酷暑高温季节，在南方地区，它们可作远距离的滑翔，躲在较阴凉的场所栖息，以避免过高的温度。
被动扩散
蟑螂的广泛分布，有的种类遍布***，这是它们被动扩散的结果。在当今交通日益发达，运输更加频繁的时代，这种扩散方式尤其突出。
火车受蟑螂的侵害极其严重。此外，室内整洁，特别是厨房内及食物贮存场所内各种废物的清除，食物的贮藏、垃圾的处理等，都是消灭蟑螂的重要措施。卧铺车厢的侵害率可高达40%，餐车更高。旅客随身携带的包裹、行李和其他物件以及托运的货物可能把蟑螂带上火车。反之，火车上的蟑螂也可能被旅客和货物带到各地。飞机通常携带蟑螂较少，但也有发现。飞机上的蟑螂，和远洋轮船一样，可造成国际间的扩散。
